La première année de mon chien avec un bébé

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Nous avons fêté le premier anniversaire de notre fille Ellie ce week-end. Comme vous le savez, j’ai beaucoup planifié et préparé la naissance d’Ellie avec notre chien Baxter (voir ma série : Comment préparer votre chien à l’arrivée d’un bébé).

Aujourd’hui, je reviens sur ce que nous avons fait et je vous raconte comment Ellie et Bax s’entendent.

Ellie a semblé être une personne animale dès le départ. Dès l’âge de quelques semaines, elle s’est intéressée à Baxter.

Aujourd’hui, chaque matin, lorsqu’elle le voit pour la première fois, elle s’illumine.

En revanche, Baxter n’a pas le même enthousiasme pour Ellie !

Je ne dis pas qu’il ne l’aime pas. C’est juste qu’il n’est pas aussi intéressé par elle qu’elle l’est par lui.

Depuis que nous avons ramené Ellie à la maison, Baxter est très attentif à elle. Il sait qu’elle est là et garde un œil sur ce qui se passe, mais il n’a généralement pas envie de s’impliquer directement.

Baxter est un chien très détendu, ce qui a facilité son adaptation. Il ne semble pas être affecté par les bruits, les odeurs, les jouets et l’équipement de la chienne, même lorsque des balles ou des blocs ont été lancés dans sa direction.

Il est important pour nous que Baxter puisse interagir avec Ellie selon ses propres termes – jouets volants mis à part.

Nous ne l’avons jamais forcé à la sentir, à s’asseoir avec elle ou à se laisser toucher par elle. Il n’a jamais été un chien câlin, donc vous ne verrez pas de photos de lui et d’Ellie en train de se câliner sur le canapé ou dans son lit.

S’il veut être avec nous, nous l’accueillons dans ce que nous faisons. S’il semble mal à l’aise ou s’éloigne, nous lui laissons son espace.

Baxter aime venir sentir Ellie lorsque nous la tenons au niveau du sol. Ellie essaie parfois de le caresser ou de tirer la langue pour le lécher.

Marcher avec mon chien et mon bébé ensemble

Nos promenades quotidiennes sont le meilleur moment pour tisser des liens entre bébé et chien. Nous aimons tous être à l’extérieur, et le fait de pouvoir partager l’air frais et de faire de l’exercice ensemble est très spécial.

Depuis le tout début, mon équipement bébé/chien préféré était notre porte-bébé. J’ai connu plusieurs versions au fur et à mesure qu’Ellie grandissait, et j’utilise maintenant un LÍLLÉbaby Complete Air Flow. Ce porte-bébé offre de nombreuses fonctionnalités et me permet de porter Ellie dans différentes positions.

Baxter a très vite compris que je mettais le porte-bébé et il vient volontiers dans la chambre d’Ellie pour s’assurer qu’elle a mis son habit de neige et qu’elle est prête à aller se promener.

Voir mon article : Comment apprendre à votre chien à marcher à côté d’une poussette.

Nous faisons des promenades en poussette de temps en temps, mais je préfère nettement le porte-bébé. Nous pouvons nous promener dans les bois ou à travers les champs, plutôt que d’être confinés au trottoir.

J’ai les mains libres pour tenir la laisse. Et Ellie, dont la position préférée est tournée vers l’extérieur, peut regarder tout ce qui l’entoure. Elle passe le plus clair de son temps à balancer sa tête pour garder Baxter dans son champ de vision. Elle halète et rit lorsqu’il passe devant nous en courant.

De temps en temps, la promenade quotidienne et le fait d’avoir une routine ont été un défi (au moment où j’écris ce billet, il fait trop froid pour sortir Ellie très longtemps).

J’ai la chance que Baxter soit extrêmement patient et qu’il fasse la moue (la plupart du temps) en silence lorsque sa promenade est retardée. Avoir un partenaire ou un plan de secours certains jours est vraiment utile.

Le plus grand défi avec un chien et un bébé

Comme je l’ai dit dans mon article de lancement de la série sur la préparation des bébés, Baxter n’aime pas toujours les petites personnes. Les bébés sont ennuyeux, mais les bambins et les petits enfants, avec leurs mouvements erratiques, le rendent parfois nerveux.

C’est quelque chose dont j’étais consciente et qui m’angoissait un peu lorsque j’étais enceinte. Notre dresseur m’a rassurée en me disant que Baxter s’adapterait et que sa nature facile à vivre prévaudrait probablement.

Cependant, comme Ellie est devenue plus mobile, nous avons remarqué qu’il est parfois un peu plus mal à l’aise. Si elle s’approche trop près de lui ou semble se diriger vers lui, il devient plus vigilant et il y a même eu quelques grognements.

Je continue à penser que le grognement est une bonne chose. Le grognement est une forme de communication et non d’agression. Il nous indique qu’il est mal à l’aise et que nous devons intervenir. Nous essayons de le rassurer et de rediriger Ellie.

C’est aussi quelque chose que nous surveillerons et si son malaise persiste, nous demanderons de l’aide à notre entraîneur.

Nous avons remarqué que le comportement de Baxter varie en fonction de l’endroit où il se trouve. Dans le salon, où se trouvent son lit principal et sa chaise, il préfère généralement qu’il y ait un plus grand espace tampon entre lui et le bébé.

Dans le sous-sol ou sur notre lit, il est plus enclin à partager l’espace et à laisser Ellie s’approcher.

Voir notre article : Créer des espaces sûrs pour le chien et le bébé

Baxter semble parfois se sentir protégé par Ellie. Les premiers jours, il a grogné à deux reprises contre les visiteurs qui venaient rencontrer Ellie, semblant mécontent que des étrangers touchent son bébé.

Son instinct protecteur a semblé refaire surface il y a quelques semaines chez ma mère. Un technicien effectuait des travaux chez elle et Baxter n’arrêtait pas d’aboyer après le technicien – un comportement que je n’avais jamais vu chez lui auparavant.

Lorsque je l’ai emmené avec Ellie dans une autre pièce, Baxter s’est couché à côté d’Ellie et est resté ainsi jusqu’à la fin de l’appel de service.

Bien que je n’aime pas que Baxter soit antisocial ou agressif avec qui que ce soit, je suis heureux de voir qu’il semble se soucier d’Ellie et qu’il veut s’occuper d’elle.

Apprendre au bébé à respecter l’espace du chien

Depuis le début, nous nous efforçons d’apprendre à Ellie à respecter Baxter. Cela fait partie de la création d’une famille sûre et heureuse.

Au début, il s’agissait simplement de dire le mot « doux » et de tenir sa main chaque fois qu’elle essayait de le toucher – une leçon qui se poursuit chaque jour.

Lorsqu’elle est devenue plus mobile, nous avons commencé à lui rappeler que son lit et sa nourriture étaient interdits d’accès.

Si elle rampe dans cette direction, nous lui disons « non », nous l’éloignons et nous essayons de l’intéresser à autre chose – bien que si elle voit son jouet éléphant violet, c’est une cause perdue.

Nous n’avons pas eu de problème avec Baxter qui confondait les jouets d’Ellie avec les siens, mais elle est obsédée par son éléphant violet de Hear Doggy (les jouets silencieux qui couinent sont encore plus appréciés maintenant, car Bax peut jouer même pendant la sieste).

Au fur et à mesure qu’elle comprend mieux, nous allons continuer à lui enseigner d’autres leçons. Par exemple, si elle l’entend – ou tout autre chien – grogner, je veux qu’elle sache que cela signifie : « J’ai besoin d’espace. Laisse-moi tranquille. »

L’un des comportements qui m’a surpris chez le bébé était le fait de le fixer. Dès qu’elle a pu rouler, elle s’est placée devant Baxter et l’a regardé fixement.

Regarder fixement n’est pas un comportement poli de la part d’un chien. En fait, il est parfois interprété comme une agression.

Même si elle n’était pas très proche de Baxter, je pouvais voir qu’elle le mettait mal à l’aise. Il bâillait ou se léchait les lèvres, changeait de position et évitait le contact visuel. Le bébé ne parle pas encore anglais, et encore moins chien, alors ma solution dans ces moments-là était de rediriger Ellie.

Le regard s’est atténué au fur et à mesure qu’Ellie grandissait. Elle s’efforce toujours d’attirer son attention.

Aujourd’hui, elle lui lance ses plus beaux regards, fait tous ses tours comme applaudir et faire coucou, et lui montre ses jouets – autant de comportements que son papa et moi trouvons adorables, mais Baxter semble jusqu’à présent y être insensible.

Préparer son chien à l’arrivée d’un bébé, c’est payant

Dans l’ensemble, je suis satisfaite de la façon dont Baxter s’est adapté. J’aimerais qu’il soit un peu plus à l’aise avec Ellie, mais lorsqu’il a besoin d’une pause, sa réaction est de s’éloigner, ce qui est la réponse parfaite.

Qu’il s’agisse des promenades quotidiennes, des repas ou de nombreux autres moments, il y a beaucoup de moments où nous sommes tous ensemble, et où tout le monde est détendu et heureux.

J’ai l’impression que toute cette préparation a fait la différence. Ce n’est pas seulement la formation et l’entraînement qui ont été utiles. C’est aussi la réflexion sur les situations et la façon dont je voulais les gérer.

Avec un nouveau bébé, il est facile d’être débordé et distrait. Il est très utile de prévoir comment gérer les espaces partagés, les premières salutations, les promenades quotidiennes et bien d’autres situations.

Dans l’ensemble, notre approche avec Baxter et Ellie est prudente. Nous essayons de respecter les sentiments de Baxter et d’apprendre à Ellie à poser des limites. Nous les encourageons à être ensemble lorsqu’ils le souhaitent et ne les forçons pas à interagir lorsqu’ils veulent leur propre espace.

L’éducation d’un enfant, comme le dressage d’un chien, est un processus continu. Nous continuons donc à travailler avec Ellie et Baxter pour nous assurer que nous avons tous une relation respectueuse, sûre et heureuse.

Leçons tirées de notre première année avec un bébé et un chien

1. Laissez votre chien décider quand et comment il veut interagir.

Ne forcez jamais votre chien dans une situation qui le met mal à l’aise. Si votre chien est trop excité et intéressé par le bébé, essayez de créer des situations calmes où tout le monde peut se détendre ensemble.

2. Écoutez votre chien.

Par son langage corporel, son attitude, ses grognements et d’autres signaux, votre chien vous dit ce qu’il ressent. Soyez attentif à ce qu’il dit et respectez ce qu’il vous dit. N’hésitez pas à séparer votre bébé et votre chien si vous sentez que l’un d’entre eux a besoin d’une pause.

3. Apprenez au bébé les limites et le respect.

Pour que tout le monde soit détendu et en sécurité, il est important que certains endroits – lits, gamelles – soient réservés aux chiens.

Il faut également apprendre aux bébés comment, où et quand caresser un animal. Au fur et à mesure que votre bébé grandit, aidez-le à comprendre ce que les chiens disent par leur langage corporel ou par les sons qu’ils émettent. Apprenez aux enfants à toujours demander avant de caresser un chien.

4. Ne laissez jamais votre chien seul avec votre bébé.

Même le chien le plus facile à vivre peut devenir stressé en présence d’un bébé. En étant présent et attentif, vous pourrez aider votre chien s’il se sent mal à l’aise, apprendre à votre bébé à interagir poliment et, si nécessaire, empêcher une situation potentiellement dangereuse de se développer.

5. Disposer d’un plan de secours en cas de besoin.

Les promenades quotidiennes, le toilettage, les visites chez le vétérinaire et même l’achat de nourriture pour le chien peuvent s’avérer plus difficiles lorsque vous avez un bébé. Pensez à vos besoins et essayez de mettre en place un plan au cas où vous auriez besoin d’aide. Et n’ayez pas peur de demander de l’aide.

6. Utiliser des équipements qui facilitent la vie.

Pour nous, cela signifie notre porte-bébé pour nos promenades quotidiennes, une cour de récréation dans le salon (alias la prison de bébé) et notre aspirateur robot (pour que je puisse passer du temps avec le bébé sans être submergée par les poils de chien).

Pour vous, il peut s’agir d’une cage pour chien, d’une barrière pour bébé, d’une poussette facile à diriger ou d’autre chose. Faites des essais pour trouver ce qui vous convient, et n’hésitez pas à changer au fur et à mesure que votre bébé grandit.

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7. Consultez un dresseur. Un dresseur peut répondre à vos questions, vous rassurer, vous donner des conseils et vous guider dans votre périple avec votre bébé chien. Si vous avez des inquiétudes concernant le comportement de votre chien, n’hésitez pas à consulter un dresseur qualifié et expérimenté.

Quels sont vos conseils pour préparer un chien à l’arrivée d’un bébé ? Des conseils pour apprendre à un bébé à être poli avec un chien ?

Julia Preston est blogueuse sur le site Home on 129 Acres, où elle raconte ses aventures en matière de vie à la campagne et de bricolage. Elle vit avec sa famille sur une ferme de 129 acres dans l’Ontario, au Canada. Suivez Julia sur Instagram ici.