Bien que notre nom soit WoofClub, il est évident que nous aimons autant nos chats que nos chiens. Il y a quelque temps, Lindsay m’a encouragé à écrire sur notre chat d’étable, Ralph. C’est donc ce que je vais faire aujourd’hui.
J’ai déjà écrit sur la façon dont Baxter et Ralph s’entendent (ou ne s’entendent pas).
Ralph est notre chat d’étable. Il y a plus de six ans, par une journée glaciale de janvier, nous avons visité la ferme pour la première fois avec notre agent immobilier. Il y avait un chat qui courait dehors. Nous ne nous sommes pas approchés du chat, mais chaque fois que nous avons visité la ferme, le chat était toujours là. Mon mari l’a appelé Ralph.
Nous pensions que la ferme avait besoin d’un chat et nous espérions qu’il passerait l’hiver (la ferme avait été abandonnée pendant quelques mois). Lorsque nous avons emménagé, Ralph était toujours là – très maigre, mais là. Nous sommes immédiatement allés acheter de la nourriture pour chats à l’usine locale, et Ralph est rapidement devenue très amicale et très ronde. Tellement ronde que nous avons réalisé qu’elle était enceinte.
Ralph a donné naissance à quatre chatons. Nous avons trouvé un foyer pour trois d’entre eux et en avons gardé un pour nous. Ralph (et plus tard son chaton) est allée chez le vétérinaire pour être stérilisée. (Regarder une mère chat d’étable élever des chatons est un sujet qui fera l’objet d’un autre article. Vous ne verrez pas non plus le chaton que nous avons gardé dans cet article, car il a commencé à errer et a fini par disparaître de la ferme).
Les mots que j’associe le plus à Ralph sont » dur « , » indépendant » (typique d’un chat), » intelligent » et » attentionné « .
La vie d’un chat d’extérieur est difficile. Ralph a passé ce premier hiver tout seul, et tous les hivers suivants (bien qu’elle ait maintenant des croquettes quotidiennes, beaucoup d’eau fraîche et des lits de foin). La cousine de mon mari est une féline convaincue, et chaque fois qu’elle lui rend visite, elle dit « Pauvre Ralph ». Mais Ralph semble très satisfait de sa vie.
Nous avons amené Ralph dans la maison une fois, et elle a essayé de sauter par une fenêtre fermée pour s’échapper. Elle entre parfois dans le vestibule, mais uniquement parce qu’elle espère recevoir des friandises. Elle est très heureuse d’être la maîtresse de la grange et n’a aucune envie de devenir un chat d’appartement.
Ralph a appris à éviter les coyotes et autres menaces. Elle peut aller et venir dans les étables à sa guise, et les bâtiments offrent une protection contre les grands prédateurs. C’est une chasseuse accomplie qui peut attraper des oiseaux, des lapins, des écureuils ainsi que les souris habituelles. Elle semble attachée à la propriété et ne s’aventure pas loin. Nous ne craignons donc pas qu’elle soit renversée par une voiture ou qu’elle décide de préférer une autre grange à la nôtre.
Ralph est un chat très affectueux, ce qui surprend souvent les gens qui pensent que les chats d’étable sont des chats sauvages. Elle est toujours à la recherche de griffes ou de friandises et accueille tous ceux qui visitent la ferme par des miaulements bruyants. Elle tolère même Baxter et ils sont souvent ensemble, nous tenant compagnie lorsque nous travaillons à l’extérieur ou faisant la sieste près de la porte d’entrée.
Lorsque nous avons emmené Ralph chez le vétérinaire, nous avons bien sûr demandé s’ils pouvaient dire quel âge elle avait. Ils n’ont pas pu. Depuis un an, je vois Ralph vieillir. Elle a un mauvais œil (qu’elle a depuis que nous la connaissons). Elle perd l’ouïe et il lui arrive de ne pas s’en apercevoir lorsque nous arrivons en voiture à la maison.
J’ai parfois l’impression que Ralph appartient à la ferme plus qu’elle ne nous appartient, mais nous considérons qu’elle fait partie de notre famille. Nous avons pris des photos de famille à la ferme cet automne, et il était très important pour moi d’avoir une photo de nous cinq – Matt et Ellie, ainsi que Baxter et Ralph. Bien qu’elle soit venue avec la ferme, elle est maintenant la nôtre.
