Note : Félicitations à Barbara qui a récemment adopté un chiot de sauvetage, Wally ! (précédemment connu sous le nom de Pablo)
J’ai récemment adopté un jeune chien de sauvetage qui avait été remis à un refuge par son premier propriétaire.
« Pablo » a eu de la chance et a été retiré de ce refuge par une organisation de sauvetage située dans le centre de la Caroline du Nord, It Takes A Village Rescue, et a été placé dans une famille d’accueil.
Pablo a ensuite été adopté par une nouvelle famille, mais il a été renvoyé au bout de deux mois. La raison était « une apparition soudaine d’allergies aux chiens ». La question de savoir s’il s’agit de la vraie raison reste discutable, mais le plus important est que Pablo se retrouve à nouveau sans abri.
C’est à cette époque que j’ai contacté It Takes A Village à la recherche d’un nouveau chiot à ramener chez moi. Après avoir discuté avec l’une des sauveteuses du type de chien que je souhaitais adopter, elle m’a demandé si j’étais prête à accueillir Pablo, un mélange de Feist, pendant un certain temps, ce que j’ai accepté.
Pour faire court, je suis allée le chercher chez elle environ 30 minutes après qu’il y ait été ramené par son premier adoptant « soudainement allergique ».
Pablo est resté avec moi en tant que chien d’accueil pendant 2 semaines avant que je ne décide de devenir un « échec de l’accueil » et de l’adopter moi-même ! Son nouveau nom est désormais Wally West, ou Wally tout court.
Comment aider votre chien en détresse à s’adapter à son nouveau foyer ?
Puisque mon domicile est la quatrième maison que Wally a connue dans sa vie relativement courte, je lui donne beaucoup de temps pour s’adapter à son nouvel environnement tout en l’introduisant doucement à une vie structurée avec moi. Cette nouvelle vie consiste en des promenades, de l’entraînement, des expériences nouvelles, mais aussi du temps pour décompresser.
1. Promener votre nouveau chien de sauvetage
La toute première chose que nous avons faite ensemble, avant même de monter dans ma voiture et de rentrer à la maison, a été d’aller faire une promenade de 30 minutes dans le quartier de la dame de sauvetage.
Wally a adoré se dégourdir les pattes et a pris plaisir à renifler l’herbe, les buissons et les innombrables boîtes aux lettres devant lesquelles nous sommes passés. Je pense que c’était la bonne chose à faire de ma part et j’ai considéré que c’était une manière polie de me présenter plutôt que de le mettre tout de suite dans ma voiture et de partir avec lui.
Une fois la promenade terminée, Wally a sauté dans le véhicule dès que la porte de la banquette arrière a été ouverte et a volontiers goûté les friandises à base de cœur de bœuf déshydraté que j’avais apportées avec moi. Son verdict a été « délicieux, encore plus s’il vous plaît ! ».
45 minutes plus tard, nous sommes arrivés chez moi et avons fait une autre promenade de 30 minutes dans mon quartier avant qu’il ne pose une seule patte sur le seuil de ma porte d’entrée. Il a reniflé un peu plus, fait pipi et caca, et semblait à la fois intrigué et assez détendu dans ce nouvel environnement.
C’est exactement ce que je voulais faire avec nos promenades. Je voulais le vider d’une partie de son énergie physique pour rendre la transition chez moi moins stressante pour lui, l’empêcher de trouver un exutoire inapproprié pour son énergie à l’intérieur de ma maison, et je voulais aussi commencer à travailler sur l’établissement d’un lien entre nous.
Le moyen le plus simple de créer des liens avec votre chien est de faire des activités ensemble, et la marche est certainement l’une de celles qui conviennent le mieux aux chiens.
Ces deux premières promenades ont été suivies d’une exploration du jardin, d’un dîner, d’une friandise à mâcher et d’une sieste sur mon canapé.
Depuis, nous avons fait de la marche une habitude quotidienne et Wally sait maintenant exactement à quoi s’attendre lorsque je sors sa laisse et son sac à dos. Il a appris à s’asseoir près de la porte d’entrée, ce qui lui prend encore un peu de temps en raison du syndrome de l’excitation des fesses, et il sait qu’une petite aventure l’attend.
Pour résumer, la marche régulière présente les avantages suivants :
- Se débarrasser de l’énergie physique
- Diminue le stress
- Limite les comportements problématiques
- Créer un lien entre le maître et le chien (de sauvetage)
2. Le dressage de votre chien de sauvetage
Comme j’apprécie les chiens calmes et bien élevés en général, et en particulier à l’intérieur de la maison, j’ai veillé à enseigner immédiatement à Wally quelques ordres d’obéissance de base. Nous avons commencé par incorporer le « assis », suivi du « assis-stable », à la fois lors des promenades et à l’intérieur de la maison.
L’enseignement des ordres (et des tours) a l’effet secondaire merveilleux de drainer l’énergie mentale du chien qui s’efforce de comprendre ce que son maître lui demande ; c’est donc un excellent moyen de le fatiguer, en plus de l’exercice physique. C’est donc un excellent moyen de le fatiguer en plus de l’exercice physique. C’est aussi une autre activité que vous pratiquez ensemble, ce qui renforce le lien entre vous et votre chiot.
Comme Wally adore les friandises comestibles, j’ai utilisé sa motivation pour lui apprendre les nouveaux ordres. Au début, je l’attirais dans la position « assis » en tenant une délicieuse friandise légèrement au-dessus de sa tête, et il n’a pas fallu longtemps pour qu’il comprenne et pose ses fesses sur le sol chaque fois que je sortais une friandise de ma pochette à friandises Mighty Paw.
J’ai ensuite ajouté l’ordre « reste » à sa position assise en tenant ma paume juste devant son visage tout en faisant un petit pas en arrière, en ajoutant l’ordre « reste » et en le récompensant lorsqu’il reste en place. Je peux maintenant reculer d’environ 1,5 mètre avec lui en position assise. La distance entre nous augmentera au fur et à mesure que nous nous entraînerons.
Cela dit, les séances d’entraînement ne doivent pas durer longtemps. 5 à 10 minutes, plusieurs fois par jour, sont suffisantes, à condition qu’elles soient régulières. Je demande à Wally de s’asseoir et de rester assis tous les jours :
- Dans la cuisine ou sur la terrasse avant d’entamer ses repas
- Près de la porte-fenêtre avant de sortir dans le jardin
- Près de la porte d’entrée avant de quitter la maison pour aller se promener et avant de rentrer à l’intérieur.
- Sur le canapé ou le sol du salon pendant que je cache des friandises dans son tapis d’éveil.
- Au hasard des promenades
J’ai également commencé à incorporer le commandement « assis » dans la voiture avant de le laisser sortir, et à l’heure du passage en caisse chaque fois que nous sommes allés dans un magasin pour animaux.
Une autre partie de la transition vers sa nouvelle vie a consisté à l’habituer à son nouveau nom, Wally.
Je ne voyais pas de Pablo en lui, alors je suis allé de l’avant et j’ai appliqué l’astuce de changement de nom que m’avait donnée l’une des dames de sauvetage. Lorsque je l’appelais, j’ajoutais simplement son nouveau nom, Wally, à son ancien nom, Pablo, ce qui donnait « Hé Pablo Wally, viens ici, mon garçon ». Ensuite, je supprimais progressivement Pablo pour ne garder que Wally. Il lui a fallu environ deux semaines pour s’habituer à son nouveau nom.
Au fur et à mesure que nous poursuivrons notre programme d’entraînement, nous ajouterons lentement de nouveaux ordres et augmenterons le nombre de distractions autour de lui pendant qu’il est censé obéir. Un cours d’obéissance de base en groupe devrait être un bon point de départ pour ce travail, en particulier parce que le fait de voir d’autres chiens pendant les promenades le distrait encore.
Pour résumer, un entraînement régulier présente les avantages suivants :
- Se débarrasser de l’énergie mentale
- Renforce le lien entre le maître et le chien (de sauvetage)
- Transforme le chien en chiot poli, surtout à l’intérieur de la maison.
- Structurer la routine quotidienne du chien
3. Faites découvrir de nouvelles choses à votre chien en détresse
Un autre moyen efficace de drainer l’énergie mentale de Wally et de renforcer notre lien a été de lui faire découvrir de nouvelles choses, d’autres chiens, et d’explorer de nouveaux endroits ensemble.
Au fil du temps, cela le rendra également plus confiant chaque fois qu’il sera exposé à une nouvelle situation.
Nous avons fait d’innombrables voyages en voiture au cours des cinq semaines qu’il a passées ici avec moi, y compris notre premier voyage d’une journée à Wrightsville Beach sur la côte de Caroline du Nord, à environ deux heures de route de chez nous.
Nous y sommes allés avec mon amie Laura et son Golden Retriever Lucy et avons profité de toutes les nouvelles vues (nous tous) et odeurs (les chiots). Wally était également très intéressé par les mouettes qui se promenaient autour de nous et aurait adoré leur courir après, mais je ne lui ai pas laissé de temps sans laisse car il n’a pas encore un rappel fiable. C’est un point sur lequel il faut travailler.
Outre la plage, j’ai emmené Wally dans des cafés drive-thrus (Starbucks et petits cafés locaux), des animaleries, des parcs locaux, chez son nouveau vétérinaire et à la station de lavage.
Je veux que Wally soit sociable avec les chiens, alors rencontrer d’autres chiots a été une priorité sur notre liste de choses à faire. En plus de rencontrer le Golden Retriever Lucy, il a fait plusieurs promenades avec Lila, un mélange de Poméranie, et a joué avec Houston, un épagneul cocker.
J’ai également présenté à Wally un certain nombre de nouveaux accessoires dans la maison, notamment un lit pour chien, un sac à dos pour chien, un tapis anti-éternuement, une fontaine à eau pour animaux de compagnie (article à venir ici sur ThatMutt), une variété de laisses et de colliers, et de nouveaux jouets.
Il a été très surpris par le lit pour chien que je lui ai offert et ne savait vraiment pas quoi en faire au début ! Il n’a jamais dû en avoir avant !
Après deux jours pendant lesquels il a reniflé le lit de temps en temps et mangé les friandises que je lui donnais, mais sans jamais s’y allonger, je l’ai pris et je l’ai placé dans le lit. Je lui ai alors donné l’ordre « reste » avec une friandise et je me suis assise à côté de lui.
C’est à ce moment-là qu’il a compris ce que cette chose confortable et moelleuse était censée être : un endroit où se prélasser rien que pour lui ! Depuis, il apprécie ses siestes du matin et de l’après-midi, enroulé dans le lit, et il l’utilise aussi de temps en temps la nuit ????.
Habituer Wally à sa nouvelle nourriture n’a pas été très compliqué. Ceux d’entre vous qui suivent ThatMutt depuis un certain temps savent que je suis une adepte de l’alimentation crue, il était donc évident que Wally commencerait à manger cru une fois qu’il serait devenu mon chien.
Je l’ai fait passer des pauvres croquettes Costco qu’il mangeait au départ à une marque d’aliments déshydratés pour l’aider à soulager ses démangeaisons, puis je suis passée à la nourriture crue une fois que je l’ai adopté. Je l’ai d’abord nourri avec des aliments crus hachés et préparés, puis j’ai préparé mes propres repas.
Il lui a fallu environ deux jours pour s’habituer à la texture différente et, au début, il attrapait à plusieurs reprises des morceaux de viande plus gros et les recrachait dans son bol avant de les manger, mais maintenant il finit ses repas crus en un temps record.
Il est important de se rappeler que la transition vers un nouvel aliment doit se faire progressivement, sur une période d’environ 7 à 10 jours, afin d’éviter les maux d’estomac, et de faire preuve de patience lors de la transition vers une alimentation de texture différente.
Pour résumer, présenter à un chien (de sauvetage) de nouvelles choses telles que celles énumérées ci-dessous draine l’énergie mentale et le rend plus confiant dans de nouvelles situations :
- Nouveaux lieux
- Des jeux ou des promenades avec d’autres chiens
- Nouveaux jouets à mâcher et nourriture
- Nouveaux accessoires tels que lits, laisses, colliers, sacs à dos, bols et mangeoires
4. Donnez à votre chien en détresse le temps de décompresser
Toutes ces nouvelles impressions ont occupé Wally et ont contribué à le fatiguer physiquement et mentalement, ce qui lui a permis de prendre le temps de décompresser chaque jour.
Bien qu’il adore se blottir contre moi (et mes amis !) sur le canapé, il a son propre espace de détente pour chien, sous la forme de son lit pour chien et de sa cage, ainsi que des bâtons à mâcher et un os creux rempli de beurre de cacahuète pour s’amuser.
Ce dernier nous a été chaudement recommandé par un employé de Petco lorsque j’ai demandé quel était leur jouet le plus difficile à mâcher, et il a donné d’excellents résultats jusqu’à présent.
Wally fait généralement la sieste dans son lit pour chien après le petit déjeuner, et il s’y prélasse également lorsque je suis absent pendant la journée, généralement entre 9h30 et 14h30.
Je l’ai mis en cage pendant les 3 premières semaines lorsque je n’étais pas à la maison, mais il a récemment obtenu le droit d’utiliser le rez-de-chaussée lorsqu’il est seul. Il s’est très bien débrouillé pour se prélasser, regarder le jardin et travailler sur ses objets à mâcher sans rien faire d’inapproprié, alors je suis très fière du chemin qu’il a déjà parcouru au cours de ces 5 premières semaines.
Il passe également une partie de la nuit dans son lit, mais partage quelques heures avec moi sur une couverture pour chien posée sur mon lit.
Pour résumer, un chien peut décompresser :
- Dans un endroit sûr où il peut se réfugier, comme un lit ou une caisse.
- En mâchant
- En se blottissant contre les humains
Comment aider votre chien en détresse à s’adapter à son nouveau foyer – dernières réflexions
Wally et moi avons commencé à travailler en équipe et avons progressé graduellement dans notre quête d’une vie structurée ensemble, et je suis fière de nous deux pour avoir pris la bonne direction.
C’est un processus amusant et gratifiant dans l’ensemble, mais il n’est pas toujours facile, en particulier lorsque la vie vous réserve des surprises.
J’étais malade le week-end dernier et je n’ai pas pu l’emmener en promenade le dimanche, alors un ami est intervenu et a emmené Wally pour deux promenades avec sac à dos ce jour-là. J’ai été extrêmement reconnaissante de cette aide, car Wally était détendu entre les promenades et pouvait me tenir compagnie tranquillement pendant que je me reposais. Le fait d’avoir ses friandises à portée de main l’a également aidé à se distraire.
Dans des cas comme celui-ci ou dans des situations similaires, je vous conseille vivement d’avoir un système de soutien composé de votre famille, de vos amis ou d’un promeneur de chiens professionnel pour vous aider. Au fil des ans, j’ai eu d’innombrables clients qui m’ont demandé de promener leurs chiens lorsqu’ils étaient malades et n’avaient pas envie de faire de l’exercice ou de s’occuper de leurs chiens eux-mêmes.
Ce sera un défi, mais c’est dans ces moments-là que je devrai me rappeler d’être patiente avec moi-même et d’essayer d’être aussi cohérente que possible en préparant Wally à réussir dans sa nouvelle vie.
Je vous souhaite de nombreuses années avec ce chiot – j’ai hâte de vivre toutes nos aventures !
Avez-vous adopté un chien de sauvetage ?
Avez-vous d’autres conseils sur la façon de présenter un chien de sauvetage à sa nouvelle vie ?
Barbara Rivers écrit régulièrement pour WoofClub. Elle est certifiée en alimentation crue pour chiens par le magazine Dogs Naturally et est l’auteur de trois livres électroniques sur l’alimentation crue équilibrée pour chiens. Elle est blogueuse chez K9s Over Coffee.
