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- Introduction aux chiens de recherche et de sauvetage
Mon voyage à la découverte des chiens qui ont un travail se poursuit. Aujourd’hui, nous suivons Susan Read et son chien Zori pour en savoir plus sur les chiens de recherche et de sauvetage.
Connaissez-vous un chien qui a un travail intéressant ? Laissez un commentaire ou contactez-moi à l’adresse [email protected], et ils seront peut-être présentés dans un prochain article.
Ici, en Ontario, la recherche et le sauvetage sont assurés par des équipes civiles. Susan et Zori sont des bénévoles auxquels les services de police font appel pour retrouver des personnes disparues.
Quelle est la meilleure race pour la recherche et le sauvetage ?
Zori est un malinois belge, une race couramment utilisée pour la recherche et le sauvetage.
La plupart des chiens de recherche et de sauvetage sont des chiens de troupeau, comme les malinois et les bergers allemands. Toutefois, d’autres races, comme les labradors et les limiers, excellent également dans la recherche et le sauvetage.
Au-delà de la race, certaines qualités font d’un chien un bon candidat pour la recherche et le sauvetage.
Susan décrit les chiens de recherche et de sauvetage comme étant
- confiant
- amicale
- et sortant
« Ces chiens doivent être capables de parcourir toutes sortes de terrains et avoir l’endurance nécessaire pour tenir la distance et le temps requis pour accomplir une tâche », explique-t-elle. « L’éthique du travail est essentielle dans le travail de sauvetage, tout comme un chien concentré et capable de travailler malgré les distractions. La recherche de proies, la chasse et le jeu sont essentiels.
Dresser un chien pour la recherche et le sauvetage
Le jeu est à la base de la formation à la recherche et au sauvetage.
« En général, la formation commence par un jeu avec les chiots, en commençant par une simple formation basée sur la récompense, puis en élargissant les « jeux » à des compétences professionnelles plus spécifiques », explique Susan.
En Ontario, les chiens de recherche et de sauvetage appartiennent à des maîtres-chiens civils qui les entraînent. La préparation d’un chien pour l’obtention d’un certificat de recherche et de sauvetage peut prendre entre un an et demi et deux ans.
« Au début du dressage, nous nous efforçons de faire comprendre au chien que le fait de trouver une odeur humaine et de s’y attacher lui apportera une récompense. Dans l’idéal, le fait de travailler avec un chien doté d’une très grande force d’entraînement permet d’y parvenir plus rapidement et plus facilement », explique Susan.
L’odeur que les chiens traquent provient des cellules de la peau. Ces cellules, appelées radeaux, sont constamment éliminées de notre corps. Les bactéries présentes sur notre peau produisent des gaz qui peuvent être détectés et suivis par les chiens.
Les chiens sont entraînés à alerter leur maître qu’ils ont repéré une odeur humaine. Au fur et à mesure du dressage, les chiens sont confrontés à différents défis. Par exemple, les bactéries présentes sur notre peau peuvent être affectées par des facteurs tels que la température, l’humidité et la lumière.
Par conséquent, les maîtres-chiens augmenteront progressivement le niveau de difficulté, introduiront des défis dans le terrain ou incluront davantage de distractions dans leurs programmes de dressage.
Socialisation des chiens de recherche
Outre le dressage spécialisé, la socialisation est essentielle pour aider un chien à devenir un chien de recherche et de sauvetage performant.
Susan explique : « Ces chiens ont besoin d’être socialisés dès leur plus jeune âge, tout en gardant à l’esprit les périodes de peur. L’accent doit être mis sur la qualité de la socialisation et non sur la quantité. Les cours pour chiots menant à des cours d’obéissance, la fungilité menant à l’agilité, et les visites passionnantes dans les magasins, les parcs, etc. sont indispensables. L’important est de consolider les bonnes manières, les compétences clés et le contrôle de soi ».
Susan préfère travailler Zori sans laisse, afin de ne pas limiter ses mouvements. « Je la ralentis et je peux, sans le vouloir, l’empêcher d’explorer ou d’enquêter sur quelque chose », explique-t-elle. « Si l’endroit est sûr et qu’elle peut travailler en liberté, Zori est beaucoup plus efficace.
Les chiens de recherche et de sauvetage sont généralement dressés pour retrouver des personnes vivantes, bien que certains chiens soient dressés à la fois pour les personnes vivantes et les cadavres. Les chiens de détection de restes humains, ou chiens de recherche et de récupération, sont imprégnés de l’odeur de cadavres humains, plutôt que de cellules de peau d’êtres humains vivants.
Devenir un chien de recherche et de sauvetage
Une fois qu’un chien a terminé son entraînement, il peut être certifié. Les équipes de recherche et de sauvetage sont certifiées chaque année par la police provinciale de l’Ontario (OPP).
La certification évalue les chiens dans quatre domaines : l’obéissance, l’agilité, la recherche et le pistage. Pour connaître les critères détaillés dans chacun de ces domaines, consultez le site Web de l’Ontario Search and Rescue Volunteer Association (OSARVA).
Susan explique : « Le test consiste à repérer l’odeur humaine la plus fraîche sur le sol. Le chien doit également sentir l’air, c’est-à-dire capter les odeurs transportées par les courants d’air et en rechercher l’origine ».
Exigences relatives aux personnes chargées de la recherche et du sauvetage
Outre les chiens, les maîtres-chiens doivent également répondre à certaines normes. Ils doivent être membres d’une équipe OSARVA et être certifiés en recherche au sol.
La certification en recherche – qui doit être renouvelée chaque année – porte sur les compétences en matière de navigation à l’aide de cartes et de boussoles, la détection d’indices, les schémas de recherche, l’équipement personnel, les conditions environnementales et la compréhension de la chaîne de commandement et des systèmes de communication utilisés par les intervenants en cas d’urgence. En outre, la plupart des équipes exigent de leurs membres qu’ils aient suivi des cours de premiers secours et de réanimation cardio-pulmonaire.
La recherche et le sauvetage sont un mode de vie pour Susan et Zori, ainsi que pour les autres bénévoles de l’Ontario. Les chiens et les maîtres-chiens sont tout aussi dévoués à leur travail.
Y a-t-il des bénévoles en recherche et sauvetage dans votre région ?
Qu’est-ce qui vous impressionne le plus chez ces chiens ?
Julia Preston est blogueuse sur Home on 129 Acres, où elle raconte ses aventures de vie à la campagne et de rénovation par le bricolage. Elle vit avec sa famille sur une ferme de 129 acres dans l’Ontario, au Canada. Suivez Julia sur Instagram ici.
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