Comment habituer votre chien à l’eau

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N’est-il pas amusant de constater que certains chiens sont incapables de sortir de l’eau, alors que d’autres freinent dès qu’ils aperçoivent la moindre flaque d’eau ? J’ai l’expérience des deux et aujourd’hui, je vais vous expliquer comment habituer votre chien à l’eau. Je vous donnerai également quelques conseils pour réussir le bain de votre chien à la maison.

Je m’appelle Barbara et j’écris régulièrement pour WoofClub. Je suis blogueuse, nourrisseuse de produits crus et promeneuse de chiens, et je tiens le blog K9sOverCoffee.com.

Missy, mon défunt Boxer, adorait l’eau. Elle faisait partie de ces chiens qui sont nés pour être des rats d’eau ! Elle nageait dans l’océan, dans les lacs, dans les piscines et adorait « attaquer » l’eau qui sortait des arroseurs.

Son frère Buzz, issu de la même portée qu’elle, a fini par apprécier l’eau lui aussi, mais il a fallu le convaincre un peu et lui donner son jouet préféré pour qu’il l’accompagne.

Mon chiot actuel, Wally, un croisé Feist, ne voulait rien savoir de l’eau lorsque je l’ai adopté pour la première fois. Il était du genre à marcher autour d’une flaque d’eau et à freiner lorsque je l’emmenais à l’océan. Aujourd’hui, il apprend très lentement quepeut êtreL’eau n’est pas si mauvaise après tout, même si je doute qu’il soit aussi fanatique de l’eau que l’était Missy.

Pourquoi certains chiens n’aiment pas l’eau

Pour commencer, voyons pourquoi certains chiens n’aiment pas être dans l’eau. Il existe plusieurs possibilités, dont les plus courantes sont les suivantes :

• Peur de l’inconnu. Les chiens ne savent pas automatiquement ce qu’est l’eau. S’ils n’ont pas été correctement socialisés à l’eau lorsqu’ils étaient chiots, ils risquent de l’aborder avec beaucoup de prudence. C’est particulièrement vrai si l’eau est profonde et qu’ils ne peuvent pas en voir le fond, ou si l’eau est bruyante, comme des vagues ou une rivière qui coule.
• Pas une race d’eau. Certains chiens ont l’amour de l’eau dans leurs gènes, d’autres non ! Ceux qui aiment l’eau sont généralement des chiens de chasse élevés pour rapporter le gibier d’eau, comme les Retrievers (Golden, Labrador, Chesapeake Bay), les chiens d’eau espagnols, les chiens d’eau portugais, les épagneuls d’eau irlandais, etc.
• Traumatisme. C’est moins probable, mais le chien est peut-être tombé accidentellement dans une piscine et n’a pas pu en ressortir tout seul. Ou bien il a été attaqué par un autre chien à la plage. N’oubliez pas que les expériences « traumatisantes » pour un chien peuvent également nous sembler très bénignes. Les vagues de l’océan ont peut-être effrayé le chien lorsqu’il était chiot, par exemple.

Le saviez-vous ? Les chiens utilisent leur queue pour se diriger et s’équilibrer dans l’eau. Les chiens dont la queue est amputée ont donc beaucoup plus de mal à nager que ceux dont la queue est intacte.

Les bienfaits de l’eau pour les chiens

Il est dommage que certains chiens n’aiment pas l’eau, car ils peuvent en tirer un grand bénéfice :

• L’eau les rafraîchit dans la chaleur de l’été. L’avantage le plus évident est que l’eau est extrêmement rafraîchissante pendant les chaudes journées d’été. Parfois, c’est le seul moyen pour les chiens de rester un peu à l’aise à l’extérieur.
• Il s’agit d’un exercice à faible impact. Il est donc idéal pour les chiots dont les articulations sont encore en développement, mais aussi pour les chiens plus âgés qui souffrent d’arthrite.
• C’est un excellent moyen de s’entraîner. Nager et jouer dans l’eau est un excellent moyen de faire de l’exercice et de rester en forme. Le sport aquatique par excellence pour les chiens est le plongeon à quai !
• L’eau a des vertus curatives. De nombreux centres de rééducation pour animaux utilisent des tapis roulants sous-marins pour aider les chiens à retrouver leur mobilité après une intervention chirurgicale. L’eau peut également aider à soulager l’arthrite.

Habituez lentement votre chien à l’idée de l’eau.

Quelle que soit la façon dont vous décidez de procéder, la patience est essentielle pour habituer votre chien hésitant à l’eau. Avant de lui demander de tremper ses pattes dans l’eau, passez un peu de temps avec lui près de l’eau. L’idée est de l’habituer d’abord au concept de l’eau.

Commencez par vous promener sur la plage, autour d’un lac local ou d’une fontaine.

Faites-le sans vous approcher trop près de la source d’eau elle-même. Vous pouvez aussi jouer à la balle, à la corde ou à tout autre jeu que votre chien aime lorsque vous êtes près d’un plan d’eau. Vous pouvez également le nourrir près de l’eau si cela vous convient.

Conseil : si le bruit de l’océan ou de la fontaine l’effraie, vous pouvez d’abord l’exposer aux lacs et aux rivières, qui sont moins bruyants. Si vous voulez le désensibiliser de manière proactive, essayez de faire jouer des sons d’océan ou de fontaine à la maison tout en lui donnant des friandises de grande valeur ou son jouet préféré (qui couine). Cela lui apprendra que des choses agréables et amusantes se produisent lorsqu’il entend le son. Vous pouvez trouver une variété de ces sons sur YouTube.

Une fois que vous vous êtes approché de l’eau avec votre chien à plusieurs reprises et qu’il ne freine pas ou n’a pas peur, passez à la vitesse supérieure.

Approchez-vous de l’océan, du lac, de la rivière, de la fontaine ou de la piscine et laissez votre chiot les renifler.

Ne mettez pas de tension sur la laisse pour que l’expérience soit la moins stressante possible. Félicitez votre chien pour sonbon garçonoubonne fille!

J’ai essayé cette approche avec Wally et nous avons fait de très bons progrès. J’ai continué à le promener autour de lacs et d’étangs, et il est maintenant assez à l’aise pour se tenir debout et marcher dans les lacs.

Ce qui l’a vraiment aidé, c’est l’exposition constante à l’eau pendant plusieurs mois. Le fait de voir des canards et des oies nager dans l’eau, ainsi que d’autres chiens qui traînent dans l’eau, a eu raison de Wally. Cependant, je n’ai toujours pas réussi à le convaincre de nager. Cela prendra peut-être encore quelques mois, mais ce n’est pas grave. Je ne suis pas pressé.

Les signes indiquant que votre chien ne s’amuse pas bien dans l’eau sont les suivants :

Si vous remarquez ces signes chez votre chiot, c’est que vous êtes trop près de l’eau :

• Une queue repliée
• Posture corporelle raide
• Secousses
• Halètement excessif
• Refus d’avancer vers l’eau

Augmentez la distance entre l’eau et votre chien et soyez un peu plus patient. N’oubliez pas que certains chiens mettent plus de temps que d’autres à s’habituer à l’eau.

Utilisez le bon motivateur pour votre chien

Une fois que vous avez réussi à vous approcher de l’eau, il s’agit de faire en sorte que le contact avec l’eau soit une expérience amusante. Il est évident que chaque chien a sa propre idée de ce qui est amusant et de ce qui ne l’est pas, et cette approche sera donc différente d’un chien à l’autre.

C’est pourquoi il est important d’utiliser la bonne motivation pour votre chiot. Il peut s’agir de

• Nourriture ou friandises. Jetez-en quelques-unes dans l’eau et demandez à votre chien de les attraper.
• Jouets. Les jouets flottants tels que les frisbees ou les bumpers restent à flot et constituent le jouet idéal à poursuivre dans l’eau.
• Vous-même. Si votre chien vous fait confiance et vous suit partout, profitez-en pour entrer en premier.
• Un professionnel. De nombreux spas et/ou hôtels pour animaux disposent de piscines intérieures pour chiens et d’un personnel qualifié qui apprendra à votre chien à nager dans ces piscines.
• Un autre chien qui aime nager. Les chiens ont tendance à copier les autres chiens. Si l’un de ses amis aime nager, organisez une séance de jeu au bord de l’eau.
• Des canards ou des oiseaux aquatiques s’il aime les poursuivre. Si votre chiot aime les poursuites, son instinct de chasseur pourrait bien l’emporter sur sa réticence à entrer dans l’eau.

Mon ancien chien Buzz a appris à nager à une chute d’eau lors d’une randonnée en laisse longue. Il regardait sa sœur Missy nager et s’en donnait à cœur joie, mais n’était pas encore très sûr de lui. Comme il était déjà debout dans l’eau et que celle-ci lui couvrait le ventre, il a reçu une légère poussée par derrière et voilà – Buzz nageait !

J’ai également jeté sa balle dans l’eau pour adoucir l’affaire, et c’est ainsi que les choses se sont passées. Depuis, Buzz court et nage après tous les jouets que je lance dans l’eau.

Conseils de sécurité pour votre chien

Une fois que votre chien est à l’aise dans l’eau, il est important de veiller à sa sécurité pendant qu’il y est, surtout s’il n’est pas un grand nageur. Les outils que je recommande vivement sont les gilets de sauvetage munis d’une poignée et les laisses extra-longues.

Le gilet de sauvetage maintient votre chien à flot et la poignée vous permet de le hisser plus facilement dans l’eau et de le sortir de l’eau si nécessaire. Cela peut s’avérer très pratique lorsque vous êtes sur un bateau avec votre chien. Les laisses extra-longues donnent à votre chien toute latitude pour s’amuser dans l’eau, mais elles vous laissent le contrôle de la distance et de l’endroit où votre chien peut aller dans l’eau.

Faites également attention aux endroits où vous laissez votre chien se baigner et boire. Il existe des plantes et des créatures qui peuvent être au mieux gênantes, au pire mortelles. Les plus dangereuses sont les algues bleues, les serpents d’eau et les alligators.

Il est conseillé de ne pas laisser votre chien s’abreuver dans des eaux stagnantes et non courantes et d’éviter les eaux dont la surface verte ressemble à de la soupe aux pois ou à de la peinture verte. Il s’agit d’algues bleues.

Veillez à offrir à votre chien de l’eau fraîche en bouteille que vous emportez avec vous lors de vos aventures de baignade. Certains chiens aiment boire directement à la bouteille, mais il est plus facile d’en verser dans un bol d’eau pliable.

Formation au kayak avec mon chiot

Le kayak est une activité amusante qui n’implique pas nécessairement un contact avec l’eau. À moins que votre kayak ne se mette à fuir, bien sûr, ou que votre chiot ne décide de se jeter à l’eau.

Mais plus sérieusement, j’ai commencé à habituer Wally à notre kayak parce qu’il n’a pas besoin de passer du temps dans l’eau s’il n’en a pas envie.

Pour l’instant, je l’ai initié au kayak sur la terre ferme, à la maison. Dans notre garage, plus précisément, puisque c’est là que nous le gardons. Wally l’a bien reniflé et a mangé quelques friandises que j’avais stratégiquement placées sur et dans le kayak. Il est très friand de nourriture et de friandises, alors j’utilise toujours cette méthode pour l’habituer à de nouvelles choses.

Je suis allé m’asseoir dans le kayak et je l’ai invité à me suivre. Il n’a pas eu d’objection et a sauté dans le kayak. C’était facile !

Je répéterai cet exercice plusieurs fois avant d’emmener Wally et le kayak sur le lac et je ferai un rapport sur la façon dont les choses se sont déroulées !

Conseils pour le bain du chien

Bon, parlons maintenant un peu de l’éclaboussure à la maison ! Après tout, votre chien peut très bien avoir besoin d’un bain après s’être baigné. Voici mes conseils pour habituer votre chien à la baignoire :

• Commencez par lui faire découvrir la baignoire sans eau. Utilisez-la comme cachette lors d’une partie de cache-cache, ou mettez-y des friandises ou votre jouet préféré.
• Donnez-lui un bain après une longue promenade ou une randonnée lorsqu’il est fatigué. Il sera beaucoup moins enclin à se battre.
• Utilisez des friandises à l’heure du bain. C’est un excellent moyen de motivation, mais choisissez des friandises de grande valeur plutôt que des biscuits ennuyeux.
• Frottez les parois de la douche avec du beurre de cacahuètes. C’est une excellente distraction et une motivation pour « supporter » l’heure du bain.
• Demandez l’aide d’un membre de la famille ou d’un ami. Il peut tenir votre chiot pendant que vous le savonnez, ou vice versa.

Certains chiens sont extrêmement têtus. Si votre chien fait partie de cette catégorie et qu’il se rebiffe à l’heure du bain, prévoyez un bain professionnel chez un toiletteur pour chiens. C’est également une option pratique lorsque votre chiot s’est amusé dans la boue au parc pour chiens !

Barbara Rivers écrit régulièrement pour WoofClub. Elle est certifiée en alimentation crue pour chiens par le magazine Dogs Naturally et est l’auteur de trois livres électroniques sur l’alimentation crue équilibrée pour chiens. Elle est blogueuse surK9s Over Coffee.

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