Qu’est-ce que le Disc Dog ?

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L’histoire vous est peut-être familière. Un pitbull dont personne ne voulait. Grâce à des propriétaires dévoués, il trouve sa vocation en tant que chien de disque et devient un champion national dans ce sport, ainsi qu’un ambassadeur de sa race.

C’est l’histoire de Wallace.

Aujourd’hui, je suis ravie de donner le coup d’envoi d’une nouvelle série sur le WoofClub consacrée aux sports canins.

La pratique d’un sport organisé ou la participation à une compétition avec votre chien peut apporter beaucoup à votre vie et à celle de votre chien. L’activité peut avoir des effets bénéfiques sur le plan mental, physique et émotionnel. Votre chien doit penser et bouger d’une certaine manière. Et le lien que vous développez peut rendre votre relation encore plus spéciale.

C’est ce qu’a vécu Roo Yori avec son chien Wallace.

Wallace le chien à disque

Roo a rencontré Wallace dans un refuge où il était bénévole en 2004. Avec sa femme Clara, il a adopté Wallace un an plus tard. Wallace était un chien extrêmement motivé. Pour trouver un exutoire à son énergie apparemment illimitée, Roo a présenté Wallace au disque.

Le disc est un sport dans lequel les chiens attrapent des disques volants (nom de marque Frisbee). Il existe deux principaux types de discs : le toss & catch (essentiellement le fetch) et le freestyle (où le chien et l’homme exécutent une chorégraphie de figures sur fond de musique).

Roo a commencé à pratiquer le disc avec son chien Ajax. Lorsqu’il a vu à quel point Ajax était heureux lorsqu’ils jouaient, il a été conquis. Wallace a porté ce bonheur à un autre niveau.

« Je savais que ce serait amusant pour nous », a déclaré Roo. « J’ai appris comment ils pensaient et ce qui les motivait un peu plus, et nous avons créé ce lien vraiment spécial dans le cadre d’une activité ».

Qu’est-ce qu’un chien à disque ?

De nombreuses personnes jouent à la balle avec leur chien et peuvent même utiliser un disque. Mais le disque organisé fait passer ce jeu d’arrière-cour à un autre niveau. Le disc dog est né de l’engouement pour le frisbee dans les années 1970. Aujourd’hui, les chiens pratiquent ce sport dans le monde entier. Les clubs locaux organisent des rencontres, des séances d’entraînement et de petites compétitions.

Tous les types de chiens et tous les niveaux de compétence peuvent concourir. Les catégories habituelles comprennent les novices, les amateurs, les professionnels et les experts. Les organisations nationales organisent des compétitions de grande envergure qui attirent des équipes du monde entier.

Bien que chaque organisation ait ses propres règles et son propre système de notation, il existe quelques similitudes. Dans le toss & catch, vous disposez d’un disque et d’un temps donné. « Vous essayez simplement d’effectuer autant de lancers que possible et, selon l’endroit du terrain où votre chien attrape le disque, vous obtenez un certain nombre de points », explique Roo.

L’épreuve préférée de Roo était le freestyle. « Vous allez sur le terrain et vous essayez de trouver ce que vous et votre chien pouvez faire avec un tas de disques dans un délai de deux minutes. Les routines sont généralement jugées sur l’athlétisme du chien, les capacités de l’homme, la façon dont vous travaillez ensemble en tant qu’équipe et le nombre de prises réussies.

Généralement, les notes obtenues en style libre et en lancer-attraper sont additionnées pour obtenir une note globale.

Pour la plupart des compétitions locales, il suffit de s’inscrire, de payer sa cotisation et de se présenter. « C’est très accueillant », dit Roo. Les équipes doivent se qualifier pour accéder à des niveaux plus compétitifs.

Comment s’initier au disc dog

Si vous souhaitez essayer le disque avec votre chien, il est préférable qu’il aime déjà jouer à la balle, mais ce n’est pas une obligation. « De nombreux aspects du jeu de disque peuvent être enseignés », explique Roo. « Le plus important, c’est qu’il y ait un bon lien entre l’homme et le chien… et que vous soyez prêt à relever des défis et à apprendre de nouvelles choses.

Pour les chiens qui jouent à aller chercher une balle ou un jouet, il est généralement facile de transférer leurs compétences sur un disque. Mais au départ, votre chien ne sait peut-être pas quoi faire avec ce morceau de plastique qui vole dans les airs.

Roo recommande de commencer avec le disque au sol. « Faites-le rouler sur le sol comme une roue ou mettez-le à l’envers et faites-le glisser sur le sol, de manière à déclencher l’envie de chasser tout en permettant au chien de l’attraper facilement.

Il finit par demander aux chiens de lui prendre le disque des mains et de faire des lancers courts.

« On voit des gens qui font asseoir leur chien devant eux et qui lancent le disque en direction du visage du chien, qui les frappe à la tête. Et ils se disent : « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Faites-lui courir après le disque. Ne le lancez pas vers eux.

Où acheter des disques pour votre chien

Tous les disques ne sont pas créés de la même façon, alors assurez-vous d’en choisir un qui soit sans danger pour votre chien. Certains sont durs et peuvent ébrécher les dents du chien. D’autres ont un bord tranchant qui peut couper la gueule de votre chien. Roo recommande Hero Disc USA, Hyperflite ou Discovering The World comme marques de disques adaptées aux chiens.

Il existe un certain nombre de clubs de disque dans tout le pays, et il y en a peut-être un près de chez vous. Entrez en contact avec eux pour obtenir des conseils et apprendre le sport. Roo affirme également que l’Internet est une excellente source d’information. « J’ai appris en regardant des vidéos de personnes en ligne dans différentes parties du pays, puis en allant dans mon jardin et en essayant de comprendre comment elles s’y prenaient.

Les séances d’entraînement doivent être courtes – quelques minutes seulement. Sprinter et sauter pour attraper un disque demande beaucoup d’efforts à un chien. Soyez conscient que les sauts peuvent avoir un impact sur les articulations de votre chien. Pour Roo, cela signifiait que Wallace devait rester maigre et s’assurer qu’il sautait par ses propres moyens.

Certains chiens de disque font des sauts, c’est-à-dire qu’ils sautent du corps de leur maître pour s’élancer encore plus haut. En ajoutant un ou deux mètres à la hauteur du chien, l’atterrissage est beaucoup plus percutant.

Roo ajoute que les gens devraient également travailler sur leur propre capacité à lancer le disque. « Le placement du disque peut avoir un impact sur le chien. Si vous lancez mal, votre chien doit s’ajuster en l’air pour attraper le disque. Si vous voyez des collisions, c’est probablement… un mauvais lancer. Il est très important que vous soyez vous-même le meilleur pour placer le disque au bon endroit afin de créer un saut en toute sécurité.

Enseignements tirés de la formation avec Wallace

Au fur et à mesure que votre chien et vous apprenez le sport du disque, vous apprendrez probablement des choses sur vous-mêmes et sur l’autre.

Roo a appris qu’il devait considérer l’échec comme une partie du chemin vers le succès. « Je m’inquiète de savoir si nous allons pouvoir suivre les autres équipes et toutes les choses auxquelles nous pensons en tant que personnes… Mais Wallace a donné tout ce qu’il avait à chaque fois qu’il est allé sur le terrain. Peu importe qu’il rate le disque ou qu’il l’attrape. Il s’en fichait. Il s’amusait et donnait tout ce qu’il avait ».

Roo a suivi l’exemple de Wallace et s’est assuré qu’ils échouaient en toute sécurité, encore et encore. Wallace et lui ont appris de leurs échecs et se sont améliorés, ainsi que leurs compétences et leur jeu.

« Parce que nous les avons affrontés et traités, nous avons été en mesure de progresser quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvions, parce que nous savions comment surmonter nos faiblesses et capitaliser sur nos forces.

Défis et stéréotypes

Lorsque j’ai demandé à Roo quelle était la partie la plus difficile du jeu de disque, je m’attendais à ce qu’il parle de l’entraînement ou même de l’apprentissage du lancer de disque. Au lieu de cela, il a parlé d’essayer de surmonter les stéréotypes liés à la race, Wallace étant un pitbull.

Heureusement, la communauté des discothèques s’est montrée très ouverte et accueillante. Mais lors des compétitions, Roo devait s’assurer qu’ils n’allaient pas dans une ville qui interdisait les races, ce qui aurait mis Wallace en danger. De plus, Roo et Clara sont devenues la cible de personnes opposées aux pitbulls.

« Le fait d’avoir à naviguer dans cet aspect social, les stéréotypes, a été le plus difficile. En même temps, il fallait le faire et je me suis sentie fière que Wallace ait pu s’élever au-dessus de tout cela et réussir… et montrer qu’il y a plus dans l’histoire… Il y avait définitivement un aspect qui n’était pas raconté et heureusement Wallace a pu le raconter assez bien. »

Aujourd’hui, Roo et Clara continuent de défendre les pitbulls et l’adoption de chiens. Après la mort de Wallace en 2013, elles ont créé la Wallace the Pit Bull Foundation, dont la mission est d’améliorer la vie des chiens et des personnes qui s’en occupent.

Le travail acharné porte ses fruits

La liste des réalisations de Wallace et Roo dans le domaine du disque est longue. En 2006, ils ont remporté les Cynosport World Games et en 2007, ils ont gagné le Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge National Championship pour le disque.

Mais pour Roo, le plus grand moment a été le lien et la connexion qu’il a établis avec Wallace.

Un soir, il n’y avait que lui et Wallace dans un parc local.

Les lumières du parc s’éteignaient après 9 ou 10 heures, et Roo essayait de s’entraîner avant que les lumières ne s’éteignent. « J’ai couru sur le terrain et dès que j’étais sur le point de lancer, les lumières se sont éteintes.

La nuit est brumeuse et il ne voit pas le champ autour de lui.

« J’ai lancé un disque et il a disparu dans le brouillard, mais Wallace l’a poursuivi. Je l’entendais l’attraper. J’entendais ses pas revenir, puis il émergeait du brouillard et je lançais un autre disque dans une autre direction, il disparaissait dans le brouillard et je l’entendais rattraper le disque, puis j’entendais ses pas faire demi-tour et venir vers moi ».

Ils ont suivi leur routine, Wallace disparaissant et revenant. « C’était génial. Une expérience vraiment unique et cool. La connexion que nous avions. Même si je ne le voyais pas la moitié du temps, je savais qu’il frappait les disques et je les entendais ne pas toucher le sol. C’était vraiment une belle expérience.

Pour en savoir plus sur l’histoire de Wallace et de Roo, lisez Wallace : The Underdog Who Conquered a Sport, Saved a Marriage, and Championed Pit Bulls – One Flying Disc at a Time (L’outsider qui a conquis un sport, sauvé un mariage et défendu les Pit Bulls – un disque volant à la fois).

Avez-vous déjà essayé le disque avec votre chien ?

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Julia Preston écrit pour WoofClub sur le comportement et le dressage des chiens, les chiens de travail et la vie dans sa ferme de l’Ontario, au Canada. Elle a un boxer doux et décontracté nommé Baxter. Elle est également blogueuse sur Home on 129 Acres, où elle raconte ses aventures de vie à la campagne et de rénovation en bricolage.