Il a 89 ans en années de chien.
Pas étonnant qu’il soit tout le temps fatigué, qu’il se soit retiré de ce qui nous définissait auparavant – la course à pied, la randonnée, le camping.
Nous avions le même âge autrefois, nous étions tous les deux dans la force de l’âge.
Mais je fais partie des chanceux.
La plupart des amis d’Ace sont morts, mais je peux tenir mon chien dans mes bras tous les jours. Je peux approcher mon visage de sa fourrure, embrasser ses oreilles et lui dire pour la millionième fois : « Tu es vraiment un bon garçon, Ace.
Il est ce que certains appellent mon « chien de l’âme ». Mon « chien de cœur ». Mais j’espère avoir beaucoup de chiens « qui n’arrivent qu’une fois dans leur vie ».
Je suppose qu’ils peuvent tous être spéciaux. Tant que j’ouvre mon cœur.
Bien sûr, je ne trouverai jamais les mots pour décrire ce qu’Ace représente pour moi.
Mais je peux raconter des histoires.
Nous avons emmené Ace faire de la randonnée dans le parc national Teddy Roosevelt du Dakota du Nord. Avant le boom pétrolier de l’État, lorsque le parc était encore calme et intact. Ace aurait eu 2 ans.
Nous n’avons vu personne d’autre pendant ces deux jours. C’était Pâques 2008. Nous avons fait quelques heures de randonnée, Ace a couru sans laisse, portant son sac RuffWear.
Lorsque nous avons choisi notre camp, Josh s’est occupé de la tente pendant que je ramassais des débris pour faire un feu.
Ace s’est placé exactement entre nous, à une trentaine de mètres de nous deux. Il a choisi de veiller sur nous, d’être notre gardien.
Si une menace devait apparaître, qu’il s’agisse d’un homme ou d’un lion, Ace serait là.
Et c’est ce qu’il y a de bien avec Ace. Ce n’est pas un combattant, mais il veille sur sa famille. Avec ses aboiements profonds et ses sourcils dressés, il devra d’abord se méfier de tout ce qui peut arriver.
Nous avons campé plusieurs fois. Dans les parcs d’État d’Itasca et de Maplewood, dans le Minnesota. Et plus tard, en Californie.
Cette semaine, nous emmenons nos deux chiens à Yosemite. Nous ne camperons pas, mais Ace appréciera les odeurs, les promenades et les trajets en voiture. Il mettra son nez dans la neige, à la recherche de quelque chose de merveilleux.
Il se prélassera sur son lit dans la cabane. Plein de sagesse. Un calme dans la chambre pour notre nouveau chiot, Rémy.
Et nous serons tous reconnaissants pour un dernier voyage avec notre bon vieux garçon.
Sur facebook, j’ai essayé de résumer ce que je ressens pour mon vieux chien, mais bien sûr je n’ai pas pu. J’ai fait de mon mieux :
Pendant presque toute leur vie, nous essayons de les retenir, de les empêcher de tirer. Puis, dans leurs dernières années, nous souhaitons simplement qu’ils tirent, tirent encore.
Aimez vos chiens pour ce qu’ils sont aujourd’hui.
Tu es un bon garçon, Ace.
Dans les commentaires, j’espère que vous partagerez un mot sur votre chien spécial. Et si vous avez rencontré Ace en personne ou peut-être simplement en ligne grâce à ce blog, j’aimerais que vous partagiez un souvenir de mon meilleur ami.
Ace se porte bien, d’ailleurs. Il dort beaucoup ces jours-ci, comme il se doit. J’aime à penser qu’il profite de sa retraite.
-Lindsay
