Si vous vous demandez quand entraîner un chiot à l’agilité, vous pouvez commencer à le faire dès maintenant ! Je vais vous expliquer en détail ce qui est sûr pour un chiot et ce qui ne l’est pas.
Mon propre chien est un weimaraner de 5 ans, et je n’ai commencé à l’entraîner à l’agilité qu’à l’âge de 2 ans.
J’aurais aimé commencer bien plus tôt !
Mais il n’est jamais trop tard, et mon chien se débrouille très bien ! Je sais juste qu’avec mon prochain chien, je commencerai à travailler les bases de l’agilité, la concentration et la conscience du corps bien plus tôt.
*Cet article est basé sur mes opinions et mon expérience. Je suis membre d’un club d’agilité local et je participe à l’enseignement du cours d’agilité pour jeunes chiens. C’est à vous de décider quand vous voulez entraîner votre chiot à l’agilité. Consultez le vétérinaire, l’éleveur et l’entraîneur d’agilité de votre chiot.
Quand dresser un chiot pour l’agilité
Les sports peuvent être éprouvants pour le corps. L’agilité canine implique des sauts, des sprints, des virages serrés et des chutes d’obstacles.
Certains propriétaires de chiens choisissent de ne pas entraîner leur chien à l’agility, car ce sport peut être éprouvant pour le corps et les articulations du chien, surtout à long terme. C’est le cas de la plupart des sports.
Les articulations d’un chiot étant en plein développement, vous ne voulez certainement pas qu’il frappe et s’écrase sur l’équipement. La plupart des organisations exigent que les chiens soientâgés d’au moins 15 moisavant de pouvoir concourir en agilité, et je pense que c’est une bonne norme.
Laissez à votre chiot le temps de se développer tout en l’aidant à développer sa force et sa souplesse. Laissez-lui le temps de fermer ses plaques de croissance (entre 12 et 18 mois, selon la race).
En cas de doute, demandez toujours à votre vétérinaire, à votre éleveur ou à un autre expert de la race quand il convient de dresser un chiot pour l’agilité. Chaque chien est un peu différent.
Mais … cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas commencer à entraîner votre chiot à l’agilité très tôt ! Allez-y doucement avec lui et introduisez un travail de base.
Voyons ce qu’il en est :
- Obstacles d’agilité pour chiots
- Obstacles de contact et sauts pour chiots
- Travail de base de l’agilité pour les chiots
- L’obéissance pour les chiots
- Conditionnement des chiots
Obstacles de début d’agilité sûrs pour tous les chiots
Je parlerai d’abord des obstacles, car c’est ce qui intéresse le plus les gens. Cependant, les obstacles sont en fait la partie facile de l’agilité. La manipulation, les compétences directionnelles, la conscience du corps et la communication sont les parties les plus difficiles !
Obstacles d’agilité sûrs pour les chiots :
Tunnels : Le chien ou le chiot court simplement dans un tunnel sur le sol.
Les tonneaux : Les barils sont un obstacle utilisé dans l’agilité NADAC (North American Dog Agility Council). Le chien doit simplement courir autour du tonneau dans la bonne direction.
Cerceaux : Dans l’agilité NADAC, les « cerceaux » sont posés sur le sol, de sorte que le chien n’a qu’à courir à travers le cerceau. Il n’est pas nécessaire de sauter.
Vous devez également apprendre à votre chiot à marcher sur une planche basse et à marcher sur différentes surfaces. Cela l’aidera à prendre conscience de son corps.
A éviter jusqu’à ce que votre chiot soit âgé d’au moins 6 mois :
- Obstacles de contact
- Sauts
- Tissage
Les obstacles de contact de l’agility sont-ils sans danger pour les chiots ?
Les obstacles de contact en agilité comprennent
- « Cadre A
- « Promenade de chien »
- « Teeter » (dans l’agility AKC)
Je n’aime pas présenter les chiots aux obstacles de contact avant qu’ils n’aient entre 6 et 9 mois.
Vous ne voulez pas que votre chiot saute sur ces obstacles, qu’il tombe ou qu’il s’enfuie.claquagetrès fort en haut et en bas. (Mon propre chien monte et descend le « A-Frame » en claquant des doigtsdur(c’est-à-dire qu’il met beaucoup de force sur ses épaules).
Introduisez donc ces obstacles lentement, dans le calme et en toute sécurité. Tenez votre chiot en laisse au début et encouragez-le à se déplacer confortablement.
Certains chiots adoptent une approche plus « délicate » et « douce » de ces obstacles que mon chien. Beaucoup de choses dépendent donc du contexte et de votre chien.
Courir le long du cadre en A n’est pas nécessairement mauvais une fois que le chien est à l’aise avec l’obstacle. Mais évitez que votre chiot ne s’arrête rapidement et brutalement en bas de l’obstacle.
Voici une vidéo Instagram de mon chien Remy et moi faisant un parcours de niveau introductif qui comportait les obstacles « Dog Walk » et « A Frame » :
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Les tremplins et les poteaux de saut sont-ils sans danger pour les chiots ?
Personnellement, je ne suis pas pressé de commencer à dresser un chiot sur des tremplins. Si vous le souhaitez, vous pouvez présenter à votre chiot des sauts de faible hauteur vers l’âge de 9 mois sur une surface souple comme l’herbe ou le sable. Ne faites travailler le chiot que quelques minutes à la fois sur des sauts.
Pour une raison ou pour une autre, les gens s’empressent de placer les sauts le plus haut possible pour voir jusqu’où leur chien peut aller !
Ne faites pas cela.
Même avec mon chien adulte, je garde les sauts bas pour ménager ses articulations.
Par exemple, mon weimaraner mesure environ 23″ à l’épaule et je ne lui fais sauter que 16″ à l’entraînement et en concours, même s’il est qualifié pour les sauts de 20″.
Poteaux tressés
Je me sens à l’aise pour présenter des perches à tisser à un chiot âgé d’environ 9 mois.
Le tissage est en fait plus difficile pour les épaules et le corps du chien que vous ne le pensez ! C’est pourquoi, même avec mon chien adulte, je ne travaille les tissages que pendant quelques minutes à la fois.
Travail sur les bases de l’agilité et prise de conscience du corps pour les chiots
Maintenant que nous avons éliminé les obstacles, voici quelques compétences et concepts que vous pouvez commencer à enseigner à votre chiot à n’importe quel âge !
Les fondations sont de toute façon bien plus importantes que le travail sur les obstacles. Les obstacles sont faciles ! Votre chiot les franchira en un rien de temps une fois que vous les aurez franchis.
Travailler dès maintenant sur les compétences de base permettra à votre chiot ou jeune chien de prendre de l’avance !
Parmi les compétences de base en agilité, on peut citer
Toucher de la main : Apprenez à votre chiot à toucher votre main avec son nez, à dire « oui » ou « bien », puis à donner une friandise de l’autre main. Cela permet à votre chiot d’apprendre à suivre vos mains et à se concentrer sur vous.
Cible : Apprenez à votre chiot à courir devant pour obtenir une friandise à partir d’une cible, qui peut être un couvercle en plastique ou une assiette en papier. Utilisez les signaux « Allez-y ! » et « Attrapez-la ! »
Vous apprenez à votre chiot à travaillerà l’extérieurLes chiens sont évidemment beaucoup plus rapides que nous, c’est pourquoi en agility ils travaillent souvent devant nous. Les chiens sont évidemment beaucoup plus rapides que nous et c’est pourquoi, en agility, ils travaillent souvent devant nous.
Entraînement au clicker/formage : Vous n’avez pas besoin d’utiliser un clicker, mais choisissez un mot cohérent comme « oui » ou « bien ». C’est le « marqueur » que vous utiliserez lorsque votre chiot fera ce que vous voulez, suivi d’une friandise.
Une fois que votre chiot connaît le mot marqueur, il s’attendra à recevoir une friandise ou une récompense lorsqu’il l’entendra. Cela vous permet d’attendre une ou deux secondes avant de lui donner une friandise. Et une fois qu’il connaît le mot marqueur, vous n’avez plus besoin de donner une friandise à chaque fois.
Directions/tours : Commencez à apprendre à votre chiot à se déplacer autour d’un obstacle tel qu’un cône ou une poubelle. Attirez-le d’abord, puis commencez à utiliser un signal comme « envelopper » ou « autour ».
Le « switch » : Vous pouvez commencer à enseigner à votre chien le commandement « switch », qui signifie qu’il doit se détourner de vous et prendre l’obstacle le plus proche. (Vous pouvez utiliser le mot de votre choix).
Le « Switch » est l’un des ordres d’agilité les plus précieux pour mon propre chien. Il est très doué pour me suivre, mais parfois le parcours exige qu’il se détourne de moi.
Se tenir sur différentes surfaces : Comme je l’ai déjà mentionné, demandez à votre chiot de se tenir sur différents objets tels qu’une planche plate, un pneu ou toute autre sorte de « planche oscillante ».
Vous pouvez également poser une échelle à plat sur le sol et demander à votre chiot d’en descendre. Vous apprenez ainsi à votre chiot à prendre conscience de son corps et à développer sa confiance en lui. Récompensez-le avec des friandises et des compliments.
Reculez : Bien que je n’utilise pas ce signal en agility, j’aime apprendre à tous mes chiens à « reculer ». Cela les aide à prendre conscience de leur arrière-train et de leur jambe arrière.
De plus, il s’agit d’un ordre pratique à donner à un chien lorsqu’il est simplement « dans le chemin » ! Un bon exercice consiste à demander à votre chiot de « reculer » sur un ou deux escaliers lorsqu’il est assez grand.
Repères d’obéissance à enseigner à votre chiot d’agility
Il est important de travailler sur l’apprentissage de l’obéissance de base pour la vie en général ainsi que pour l’agilité.
Voici quelques techniques d’obéissance importantes à enseigner à votre chiot d’agilité :
Viens : j’enseigne à mes chiens que « viens » signifie « viens t’asseoir à mes côtés ».
Les chiens font des parcours d’agilité sans laisse, vous devez donc travailler sur un « viens » solide. J’utilise « viens » à la fin d’un parcours lorsque je veux que mon chien s’assoie à mes côtés pendant que je lui remets sa laisse.
Ici : J’utilise « ici » comme un moyen moins formel d’amener mon chien à se diriger vers moi. Je l’utilise lorsque nous effectuons un parcours et que je veux que mon chien se déplace dans ma direction, mais pas nécessairement jusqu’à moi.
Reste : J’enseigne à mes chiens que « reste » signifie « reste ici jusqu’à ce que je revienne et que je te libère ». Cela aide à construire un « reste » vraiment solide parce que le chien apprend à rester jusqu’à ce que je revienne et que je donne le mot de libération, « pause ».
Attendre : je leur enseigne que « attendre » signifie « attendre ici jusqu’à ce que je donne l’ordre suivant ».Je ne retourne pas au chien.
En agility, j’utilise le mot « attendre » au début d’un parcours d’agility. Ensuite, je m’avance et je donne à mon chien le signal du premier obstacle. En général, je dis simplement « Go !! » et il s’élance vers l’obstacle le plus proche.
Marche au pied ou en laisse libre : Important pour la tenue de la laisse lorsque vous vous rendez au départ d’un parcours d’agilité et lorsque vous êtes à un concours en général. Il y a beaucoup d’autres chiens et de distractions lors d’un concours.
Vous pouvez apprendre à votre chien à marcher à vos côtés ou simplement à ne pas tirer. C’est une préférence personnelle.
Mon chien tire encore sur la laisse, alors je l’attire souvent ou j’utilise un signal manuel (friandise imaginaire) pour qu’il reste au pied pendant l’agilité. Cela fonctionne bien pour nous.
Apprentissage de la cage : Une bonne compétence pour tous les chiens, mais importante pour l’agilité car on passe beaucoup de temps à attendre son tour.
La socialisation continue : Il est important d’emmener votre chiot dans différents environnements et de l’exposer lentement à de nouveaux sons, images, mouvements et odeurs, de manière positive ou neutre.
Exercices de conditionnement pour votre chiot d’agilité
Parfois, les propriétaires de nouveaux chiots ont peur de faire faire de l’exercice à leur chiot parce qu’ils ne veulent pas blesser ses articulations. C’est compréhensible, mais l’exercice est important pour votre chiot !
Il ne faut pas exagérer l’intensité de l’exercice et la sollicitation des articulations. Évitez les courses en laisse difficiles et « forcées ». Évitez les séances de fetch intense et les sauts (comme en agility).
Mais il n’y a aucun danger à emmener votre chiot faire des promenades et des randonnées en laisse.
J’ai commencé à promener mon Weimaraner en laisse dès qu’il a eu 8 semaines. Nous avons commencé par une promenade d’un kilomètre le premier jour, puis nous avons progressé lentement jusqu’à 2-4,83 km, puis 6,44 km à l’âge de 6 mois.
En fonction de la race et de votre niveau de confort, vous pouvez commencer à faire de courtes promenades avec votre chiot vers l’âge de 9 à 12 mois. Certaines personnes attendent d’avoir entre 18 et 24 mois.
Vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire et de votre éleveur. J’ai tendance à commencer à courir un peu plus tôt que la plupart des gens. Pour en savoir plus sur le moment où il faut courir avec un chiot, cliquez ici.
Quand commencer à dresser un chiot Lab pour l’agility ?
Nous aurons un chiot labrador en 2021 ! Avec n’importe quel chiot, y compris les Labs, vous pouvez commencer les fondations tout de suite !
Comme je l’ai expliqué plus haut, il n’est jamais trop tôt pour commencer à travailler sur des concepts de base comme le toucher de la main et le ciblage ! Les chiots adorent ce type de jeux.
En ce qui concerne les obstacles d’agilité, je commencerai probablement à entraîner mon chiot labo sur des tunnels, des cerceaux et des tonneaux lorsqu’il aura entre 6 et 9 mois, en fonction de mon emploi du temps. Notre club d’agilité propose un cours d’agilité 1 qui est sans danger pour les chiots de cet âge.
Mise à jour : J’ai obtenu mon chiot Lab et j’ai l’intention de le faire participer à un cours d’agilité de base en janvier, lorsqu’il aura environ 7 mois. Nous ne ferons pas de sauts.
D’ici là, nous nous concentrerons sur l’obéissance de base, la concentration, l’attention, la conscience du corps et les exercices de conditionnement.
Lorsque mon chiot Lab aura entre 9 et 12 mois, j’ai l’intention de l’initier à d’autres obstacles comme les poteaux de tissage et le cadre en A. Mais nous verrons comment cela se passe et nous irons à notre rythme. Mais nous verrons comment cela se passe et nous irons à notre propre rythme.
NADAC Agility vs AKC Agility
Juste une remarque sur les différentes organisations d’agilité aux États-Unis. J’entraîne mon chien dans un club du North American Dog Agility Council (NADAC). Il existe plusieurs autres organisations d’agilité, notamment l’American Kennel Club.
Bien que toutes les organisations d’agilité canine soient très similaires, elles ont chacune des obstacles et des règles légèrement différents. L’une n’est pas meilleure que l’autre. Je voulais simplement que vous sachiez qu’il existe différentes organisations. La NADAC n’utilise pas l’obstacle de la bascule, par exemple.
Qu’ajouteriez-vous à ma liste ?
Avez-vous des questions sur le moment où il faut dresser un chiot pour l’agilité ? Ai-je oublié quelque chose ? Faites-le moi savoir dans les commentaires !
Lindsay Stordahl est membre du Galloping Dog Agility Club et participe à l’enseignement du cours d’agilité 1 pour les chiens débutants et les chiots. Son chien Remy participe aux compétitions d’agilité du NADAC et a obtenu son premier titre en 2021.
