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- Est-il possible d’élever le « meilleur » chien ? L’histoire d’Edgar Sawtelle
Note : Julia Thomson contribue régulièrement au WoofClub. Lisez d’autres de ses articles ici.
« À moins d’avoir travaillé dur et longtemps, la plupart des gens pensaient que le dressage consistait à imposer sa volonté à un chien. Ou que le dressage nécessitait un don magique. Ces deux idées sont fausses. Le véritable dressage consiste à observer, à écouter, à détourner l’exubérance d’un chien, et non à la réprimer ».
– L’histoire d’Edgar Sawtelle par David Wroblewski
L’histoire d’Edgar Sawtelle est une fiction. Cependant, en le lisant, j’ai su que je voulais en parler ici, sur ce blog consacré à la non-fiction.
Le livre traite de beaucoup de choses – la famille, le langage, la communication, la perte, l’amour. (Plus d’informations sur Amazon ici.)
Cependant, les chiens sont au cœur de l’histoire. Et certains des concepts abordés – la quête du « meilleur » chien et la vie avec les chiens – conviennent parfaitement au WoofClub.
Tout d’abord, un peu d’histoire.
John, le grand-père d’Edgar Sawtelle, adore les chiens. Il est également « né avec une part supplémentaire de fantaisie ». À un moment de sa vie, John rencontre de très bons chiens. L’idée lui vient d’élever ces chiens pour voir s’il peut créer un Très Très Bon Chien. C’est ainsi que commence cette race fictive de chiens, les Sawtelles.
[quote_center]La discussion sur les races, l’intégrité et le « meilleur » chien était très intéressante dans le livre.[/quote_center]
La discussion sur les races, l’intégrité et le « meilleur » chien est très intéressante dans ce livre.
Une grande partie de l’élevage des chiens dans la vie réelle est axée sur la pureté et la cohérence. Un très bon exemple de berger allemand croisé avec un autre très bon exemple de berger allemand. Une attention particulière est accordée à l’hérédité, à la santé, au tempérament, au comportement et à d’autres aspects. L’objectif est « la perfection d’une race ».
L’approche de John Sawtelle consiste à choisir des exemples exceptionnels de chiens – tous les chiens, pas une race en particulier – et à les intégrer dans sa lignée. Dans le livre, Edgar trouve des coupures de presse sur des chiens qui ont sauvé des gens de la noyade et des lettres que son grand-père a écrites pour s’enquérir de ces chiens étonnants.
L’objectif de John est d’élever des chiens qui soient les meilleurs compagnons possibles. Tout au long du livre, des descriptions montrent à quel point les chiens Sawtelle surveillent leurs maîtres et sont à l’écoute de ces derniers.
Ce qui nous amène à la formation.
Les Sawtelles gardent leurs chiens jusqu’à l’âge de 18 mois. Pendant toute cette période, ils suivent un programme d’entraînement afin de préparer les chiens à devenir les meilleurs compagnons.
Extrait de l’histoire d’Edgar Sawtelle :
« Pour les nouveau-nés aveugles et sourds, il y avait des régimes de toucher et d’odeur à suivre… Pour les nouveaux ouverts, il y avait un programme d’expériences, du tintement des clés de voiture à l’apparition d’un vieux klaxon de bicyclette… Un morceau de tapis sur lequel marcher. Un tube. Un bloc. Du papier de verre. De la glace… Des séances avec des tantes et des oncles, l’apprentissage des bonnes manières… Les nourrissons avaient besoin d’apprendre les choses les plus simples : regarder, écouter, observer, attendre… Les adolescents – ces brigands, voleurs, agresseurs et brutes, qui savaient exactement ce que vous vouliez et se consacraient à l’inverse – avaient besoin de chaque minute de libre et plus encore. »
Et ainsi de suite jusqu’à ce que les chiens maîtrisent des comportements complexes, puissent faire face à diverses situations, sachent ce que l’on attend d’eux et soient prêts à rejoindre leur nouveau foyer, équipés pour être les meilleurs compagnons possibles.
Tout au long de la formation, la philosophie consiste à respecter les chiens et à trouver ensemble les moyens d’obtenir le comportement souhaité.
L’histoire d’Edgar Sawtelle, bien qu’il s’agisse d’une fiction, est une enquête intéressante sur l’élevage, le dressage, le comportement et les liens incroyables entre les chiens et les humains. Il m’a fait réfléchir à ma propre approche avec mon chien Baxter et à la relation que nous avons construite.
Pensez-vous qu’il soit possible d’élever le « meilleur » chien ?
Avez-vous des livres sur les chiens sur votre liste de lecture pour l’été ?
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