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- Aider les personnes âgées à prendre soin de leurs chiens
Les chiens apportent de nombreux avantages aux personnes âgées. Ils leur tiennent compagnie et diminuent le sentiment de solitude. Ils augmentent l’interaction sociale. Les personnes qui ont un chien sont plus actives.
Cependant, certaines personnes âgées peuvent être confrontées à de graves difficultés lorsqu’elles s’occupent de leur chien. Elles peuvent rencontrer des problèmes de santé qui les empêchent de promener leur chien. Sur le plan financier, elles peuvent avoir des difficultés à payer les besoins de leur chien. Elles peuvent aussi ne pas être en mesure de conduire, ce qui complique les visites chez le vétérinaire ou le toiletteur.
Néanmoins, les avantages d’avoir un chien l’emportent sur les difficultés, et il est donc très important de trouver des moyens de soutenir les personnes âgées avec leurs chiens.
Aider les personnes âgées à prendre soin de leurs chiens
ELDERDOG est une organisation caritative canadienne enregistrée dont l’objectif est d’aider les personnes âgées à garder leur chien chez elles en leur apportant le soutien et les soins supplémentaires dont elles ont besoin. Visitez leur site web ici.
Sue Wilson dirige la section – ou la patte – ELDERDOG à Guelph, en Ontario. Elle explique : « Un jour, je me disais que mon chien avait besoin de sortir et je me suis demandé comment cela allait se passer quand je serai plus âgée. Cela m’a fait penser aux personnes âgées de ma communauté et à la façon dont je pourrais les aider avec leurs chiens. Quelques semaines plus tard, j’ai découvert ELDERDOG ».
ELDERDOG a été créé par Ardra Cole, professeur d’éducation à l’université Mount Saint Vincent d’Halifax. Les recherches de Mme Cole sur les soins et la maladie d’Alzheimer ont conduit à la création d’ELDERDOG Canada.
Les bénévoles comme Sue aident les personnes âgées à faire faire de l’exercice à leurs chiens, à leur livrer de la nourriture, à les toiletter, à les transporter chez le vétérinaire ou le toiletteur et à leur prodiguer des soins temporaires en cas d’hospitalisation.
Les services d’ELDERDOG sont également disponibles en cas d’urgence, ce qui contribue à réduire le stress et l’inquiétude des personnes âgées et de leurs familles.
Sue décrit une cliente qui n’a pas de famille pour l’aider et qui a de graves problèmes de santé. « Elle n’a pas accepté d’être hospitalisée parce qu’elle n’a personne pour s’occuper de son chien. Maintenant qu’elle est en contact avec ELDERDOG, elle peut compter sur nous. L’inquiétude de savoir qui s’occuperait de son chien était un lourd fardeau psychologique ».
Tous les services d’ELDERDOG sont assurés par des bénévoles et sont gratuits pour les personnes âgées. (Des informations sur le bénévolat sont disponibles sur leur site web).
Ce que font les bénévoles
Les bénévoles aident également à l’accueil ou à l’adoption de chiens. Si une personne âgée doit se séparer de son chien, ELDERDOG l’aide à le retrouver.
L’organisation travaille en étroite collaboration avec les sociétés protectrices des animaux et d’autres organisations bénévoles dans les régions qu’elle dessert. L’année dernière, ELDERDOG a remis en liberté plus de 300 chiens âgés dans tout le Canada. Un grand nombre de ces chiens ont été recueillis d’une personne âgée à une autre, par l’intermédiaire du village de bénévoles et d’assistants d’ELDERDOG.
Alors que de nombreuses communautés disposent d’organisations visant à aider les personnes âgées à adopter des chiens, ELDERDOG se concentre également sur un soutien continu pour aider les personnes âgées à s’occuper de leurs chiens. Sue encourage les personnes âgées à rechercher des organisations dans leur région.
Elle encourage également les gens à tendre la main à leurs voisins et parents âgés et à leur proposer de s’occuper de leurs chiens. « La meilleure chose à faire est de demander si vous pouvez aider. Il est utile de préciser ce que vous proposez. Plutôt que de demander « Avez-vous besoin d’aide ? », demandez « Puis-je emmener votre chien en promenade ? » Surtout à l’approche de l’hiver, cette aide peut être très appréciée.
Chaque semaine, Sue reçoit de nombreuses demandes de renseignements de la part de personnes âgées, de leur famille et même d’établissements de soins qui cherchent de l’aide pour les personnes âgées et leurs chiens. Les besoins sont importants, mais les avantages pour les personnes âgées, les chiens et les bénévoles qui les aident le sont tout autant.
Existe-t-il dans votre région un groupe comme ELDERDOG qui aide les personnes âgées à s’occuper de leurs chiens ?
Avez-vous déjà été confronté à une difficulté dans les soins apportés à votre chien ?
Aidez-vous des amis ou des membres de votre famille âgés à s’occuper de leur chien ?
Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires !
Pour en savoir plus sur ELDERDOG, consultez le site web ou ces articles.
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Julia Thomson est blogueuse à Home on 129 Acres, où elle raconte ses aventures de vie à la campagne et de rénovation par le bricolage. Elle vit avec sa famille sur une ferme de 129 acres dans l’Ontario, au Canada. Suivez Julia sur Instagram ici.
