Randonnée avec des chiens au pays des ours – Conseils de sécurité

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La randonnée est l’une des meilleures activités à faire avec votre chien. L’air frais, la liberté, l’exercice, les liens affectifs, l’entraînement, la nature : les avantages sont nombreux. Mais pour les personnes qui font de la randonnée au pays des ours, il y a des considérations de sécurité supplémentaires à prendre en compte.

La British Columbia Conservation Foundation a développé un programme appelé WildSafeBC qui vise à réduire les conflits entre l’homme et la faune.

Vanessa Isnardy est la coordinatrice provinciale de WildSafeBC, et elle a donné quelques conseils pour randonner en toute sécurité avec des chiens au pays des ours.

Différents types d’ours en Amérique du Nord

Il existe trois espèces d’ours en Amérique du Nord : l’ours noir, l’ours brun et l’ours polaire.

L’ours noir est présent dans une grande partie de l’Amérique du Nord. Malgré son nom, il peut aussi avoir un pelage brun.

Les ours bruns sont souvent appelés « grizzlis » et c’est ainsi que nous les appellerons dans cet article.

Les grizzlis vivent dans l’ouest et le nord du Canada, en Alaska, au Montana, au Wyoming, dans l’État de Washington et en Idaho.

Selon le Bozeman (MT) Daily Chronicle, les grizzlis des 48 États inférieurs ont été inscrits pour la première fois sur la liste des espèces menacées en 1975, alors qu’ils étaient moins de 150 dans la région du parc national de Yellowstone.

Aujourd’hui, les biologistes estiment qu’il y a plus de 700 grizzlis dans le parc.

Sécurité pour les randonnées avec des chiens au pays des ours

Bien sûr, il est possible de profiter d’une sortie avec son chien au pays des ours. En prenant quelques précautions de base, les randonnées peuvent être sans danger pour vous, votre chien et les ours.

Lorsque l’on se trouve au pays des ours, il est important de faire sa part pour réduire la fréquence et l’intensité des conflits entre l’homme et l’ours.

Le meilleur moyen de rester en sécurité face aux ours est d’éviter d’y être confronté, explique M. Isnardy.

La plupart des ours évitent les humains lorsqu’ils le peuvent.

Voici ses conseils pour éviter de rencontrer un ours lors d’une randonnée avec votre chien :

1. Tenez votre chien en laisse ou sous contrôle vocal lorsque vous faites de la randonnée.

Selon M. Isnardy, il est préférable de tenir son chien en laisse dans l’arrière-pays ou au moins de le contrôler par la voix.

En effet, les ours perçoivent les chiens comme une menace potentielle. Les chiens peuvent provoquer des attaques ou des comportements défensifs de la part des ours qui n’auraient pas eu lieu si les chiens n’avaient pas été présents.

« La plupart des chiens réagissent de manière très imprévisible lors d’une rencontre avec un ours. La réaction de l’ours est également imprévisible », explique M. Isnardy.

« Un ours qui a déjà été harcelé par un chien peut rapidement se rendre compte qu’il s’agit d’un animal plus grand et rester sur ses positions.

Un article publié en 2014 dans International Bear News a révélé que plus de 50 % des attaques d’ours noirs ayant entraîné des blessures humaines impliquaient des chiens.

Faut-il tenir son chien en laisse au pays des ours ?

Au WoofClub, nous sommes réalistes et savons que la plupart des gens ne tiennent pas leur chien en laisse dans les régions reculées de l’arrière-pays. Mais nous voulons que les gens soient conscients des risques potentiels liés aux chiens sans laisse et qu’ils fassent le meilleur choix en fonction de leur situation.

Oui,c’est possibleSi vous rencontrez un ours, il est possible que votre chien aboie et chasse l’animal. Cependant, il est également possible que votre chien provoque une attaque ou ramène un ours en colère vers vous.

Si vous rencontrez un ours alors que vous êtes en balade avec votre chien, Isnardy vous conseille de rapprocher votre chien de vous avec la laisse et d’essayer de le calmer. Les aboiements et les coups de patte peuvent sembler menaçants pour les ours. Parlez doucement et éloignez-vous lentement de l’ours en gardant votre chien près de vous.

Mon chien peut-il m’avertir de la présence d’un ours ?

Les chiens peuvent constituer un signal d’alerte précoce, en détectant des ours ou d’autres animaux sauvages dont nous n’avons pas forcément conscience. Mais ils ne sont pas infaillibles.

Isnardy met en garde : « J’ai moi-même un husky et il lui arrive de voir des animaux sauvages avant moi, et il m’arrive aussi de repérer des animaux qu’elle ne voit pas. Il est important de ne pas trop compter sur nos animaux de compagnie pour nous alerter et de faire du bruit avec notre voix lorsque nous sommes sur les sentiers.

2. Surveillez les signes de la présence d’ours.

Isnardy conseille aux gens de surveiller les excréments frais d’ours sur les sentiers et les marques de griffes sur les arbres. Si vous voyez ces signes, envisagez de choisir un autre sentier. Surveillez également les traces et les troncs renversés.

3. Faites beaucoup de bruit, surtout avec votre voix.

Même si vous ne voyez aucune trace d’ours, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas là. Lorsque vous êtes au pays des ours, il est important de les avertir de votre présence en les appelant fréquemment de votre voix – en chantant ou en criant.

« S’il détecte votre odeur ou entend un humain à proximité, il est probable qu’il vous évitera ou, du moins, qu’il sera moins surpris. Surprendre un ours à courte distance peut conduire à une attaque défensive », explique M. Isnardy.

Cloches d’ours sur un chien lors d’une randonnée

Les « cloches à ours » sont couramment citées comme répulsif pour les ours. Ces cloches s’attachent au collier de votre chien ou à une personne et le tintement est censé alerter un ours de votre présence et l’inciter à vous éviter, vous et votre chien.

Toutefois, M. Isnardy rappelle que si les cloches d’ours ne font pas de mal, elles ne sont généralement pas très bruyantes et leur son peut ne pas être reconnu comme « humain ».

De plus, leur sonnerie constante peut devenir un bruit de fond comme les autres sons de la forêt. Lors d’une randonnée au pays des ours, la meilleure façon d’indiquer à un ours que vous êtes dans les parages est de parler avec votre voix.

4. Soyez attentif à ce qui vous entoure au pays des ours.

L’eau courante bruyante ou d’autres bruits peuvent masquer votre présence.

Les coureurs ou les vététistes qui se déplacent rapidement et relativement silencieusement ont plus de chances de faire une rencontre surprise avec un ours. Ralentissez lorsque votre champ de vision est limité et appelez souvent. Soyez particulièrement prudent dans les virages sans visibilité.

Sur son site web, WildSafeBC recommande de redoubler de prudence dans les endroits où la visibilité est réduite et dans les zones d’habitat des ours. Il s’agit notamment des buissons de baies avec des fruits mûrs, des cours d’eau où vivent des saumons et d’autres zones fréquentées par les ours.

5. Randonner en groupe.

Isnardy conseille d’avoir un ou deux compagnons.

« Plus on est nombreux, plus on fait de bruit. Cependant, la taille du groupe ne doit pas vous permettre de vous reposer sur vos lauriers ».

Veillez à prendre des précautions et à respecter les consignes de sécurité relatives aux ours, quel que soit le nombre de personnes (ou de chiens) qui vous accompagnent.

6. Portez toujours un spray anti-ours.

Que vous soyez seul ou en groupe, vous devez toujours porter un vaporisateur à ours lorsque vous vous trouvez sur le territoire d’un ours et apprendre à l’utiliser (pratique, pratique !). Gardez-le accessible, par exemple dans un étui ou à la ceinture, et non enfoui dans votre sac. Le WoofClub recommande la ceinture Scat Belt qui permet de tenir le spray autour de la taille.

Le spray anti-ours est efficace à 90 % pour dissuader une attaque d’ours lorsqu’il est utilisé correctement, selon WildSafeBC.

La plupart des experts recommandent l’utilisation d’un vaporisateur à ours plutôt que d’une arme à feu. Cependant, il peut être efficace de porter l’un ou l’autre, ou les deux, à condition de se sentir à l’aise avec ce que l’on porte sur soi.Pratique, pratique, pratique.

Et si vous portez un spray anti-ours, n’oubliez pas que la direction du vent est un facteur important !

7. Gérez votre nourriture et vos déchets.

Si vous faites du camping, de la randonnée ou que vous vivez au pays des ours, protégez toute source de nourriture potentielle et emportez ce que vous apportez. Cela inclut la nourriture et les friandises pour chiens !

Isnardy explique : « Les ours qui ont perdu leur méfiance naturelle à l’égard des gens et qui ont également appris à associer les gens à une récompense alimentaire peuvent être particulièrement tenaces et parfois agressifs. Les ours qui ont eu accès à des déchets dans des zones résidentielles peuvent devenir audacieux et même entrer dans les maisons ou les véhicules des gens à la recherche de nourriture.

« Pour coexister en toute sécurité avec les ours, nous devons veiller à ce qu’ils n’aient jamais accès à ces sources de nourriture et qu’ils apprennent à associer les lieux où nous vivons à un repas facile.

Si la plupart des ours choisissent la voie la plus facile, celle de la non-confrontation, et quittent la zone s’ils sentent la présence d’êtres humains, cela peut changer si l’ours a déjà rencontré des gens et s’est senti à l’aise en leur présence.

D’autres conseils pour les randonnées avec des chiens au pays des ours, de WildSafeBC :

• Si vous trouvez une carcasse, quittez immédiatement la zone et prévenez le service de protection de la nature ou le propriétaire du terrain.
• Suivre une formation telle qu’un cours de sensibilisation à la faune et à la sécurité.
• Pour en savoir plus. Consultez le site Internet d’un parc pour connaître les alertes concernant la faune et la flore ou les consignes de sécurité. Lors de vos déplacements, renseignez-vous auprès des habitants et des centres d’accueil pour connaître l’activité de la faune locale.

La liste complète est disponible sur le site web de WildSafeBC ici.

Que faire en cas de rencontre avec un ours ?

Si vous rencontrez un ours, la conduite à tenir dépend beaucoup de la situation exacte, mais les experts disent qu’il vaut mieux s’arrêter et rester calme. Ne courez PAS !

Nous recommandons vivement le livre « Les attaques d’ours : Leurs causes et les moyens de les éviter »par Stephen Herrero. Commandez un exemplaire ! Et offrez-en un exemplaire à tous ceux que vous connaissez et qui font de la randonnée au pays des ours.

Le livre est très complet et se penche sur une étude des attaques d’hommes et de femmes par des grizzlis et des ours noirs. Il explique en détail quand il faut faire le mort et quand il faut riposter, le tout en fonction de la situation spécifique. Malheureusement, le livre ne contient pas de conseils sur les chiens et les ours.

WildSafeBC propose également des conseils pour différents scénarios sur son site web. Ces conseils sont similaires pour les ours noirs et les grizzlis, mais il est difficile de donner des conseils généraux car chaque scénario est différent.

Si vous rencontrez un ours, ce que vous devez faire dépend du comportement de l’animal, à savoir s’il est conscient de votre présence, s’il est agité ou s’il s’approche de vous, selon WildSafeBC.

Lorsqu’un ours est agité, il « émet des bruits tels que des claquements de mâchoires, des gémissements, des gémissements et peut même piétiner le sol ou bluffer en chargeant ».

L’ours noir et le grizzli sont tous deux capables d’adopter un comportement prédateur à l’égard des humains, mais cela est très rare. Dans la plupart des cas, l’agitation est d’ordre défensif : l’ours estime que vous êtes trop près et qu’il doit se protéger, protéger sa nourriture ou ses petits.

Les grizzlis ont évolué dans un habitat plus ouvert et sont plus enclins à se défendre que les ours noirs.

Dans la plupart des cas, la meilleure réaction face à un ours est de rester calme.

En règle générale, la meilleure réaction consiste à parler doucement et calmement et à s’éloigner lentement, selon WildSafeBC.

Si vous êtes en groupe, restez ensemble. N’établissez pas de contact visuel direct, mais ne perdez pas l’ours de vue. Il n’est généralement pas utile de grimper à un arbre – les ours noirs sont des grimpeurs experts.

Sortez votre bombe à ours et préparez-vous à l’utiliser.

Surveillez l’ours jusqu’à ce qu’il parte. Assurez-vous que l’ours dispose d’une voie de sortie dégagée. Une fois que l’ours est parti et que la zone est sûre, assurez-vous qu’il n’y a rien dans la zone qui puisse attirer les ours à nouveau.

Que faire si un ours vous charge lors d’une randonnée ?

Si l’ours charge, restez sur vos positions et utilisez le vaporisateur à ours lorsque l’ours est à portée (15 à 30 pieds). La plupart des charges de bluff s’arrêtent avant le contact, mais vous pouvez être renversé.

Si un ours vous renverse, la meilleure défense consiste généralement à rester couché sur le ventre, selon WildSafeBC. En effet, l’ours veut simplement savoir que vous n’êtes plus une menace. Protégez l’arrière de votre tête en joignant vos mains et écartez légèrement vos pieds pour éviter de vous faire rouler dessus.

Bien que les rencontres avec des grizzlis soient moins fréquentes, les blessures peuvent être beaucoup plus graves que celles causées par un ours noir.

Une fois que l’ours sent que vous n’êtes plus une menace, l’attaque s’arrête généralement. Restez immobile et ne vous levez pas tant que vous n’êtes pas sûr que l’ours a quitté la zone.

Une fois de plus, nous recommandons vivement ce livre « Les attaques d’ours : Leurs causes et les moyens de les éviter ». Il analyse des dizaines d’attaques d’ours en Amérique du Nord et ce que les gens ont fait de bien ou de mal dans chaque situation unique.

Si l’ours continue à vous attaquer

« Si l’attaque ne s’arrête pas et que l’ours tente de vous dévorer, il s’agit alors d’une attaque de prédateur », selon WildSafeBC. Le grizzli et l’ours noir sont tous deux capables d’une attaque prédatrice.

Dans cette situation, vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour repousser l’ours, indique WildSafeBC. Concentrez-vous sur le visage, les yeux et le nez de l’ours. Utilisez votre aérosol anti-ours si vous le pouvez.

Grizzlis et ours noirs – informations générales

Selon WildSafeBC, le grizzli et l’ours noir ont des comportements et un régime alimentaire similaires. Les deux espèces sont actives du printemps à l’automne et hibernent pendant l’hiver. Les oursons naissent dans la tanière au milieu de l’hiver et l’unité sociale typique est une truie avec ses oursons.

Les ours sont des animaux solitaires qui ne se rencontrent que pour s’accoupler ou lorsque la nourriture est abondante, comme pendant la saison de frai du saumon, explique WildSafeBC. Ils ont une hiérarchie avec les grands sangliers (mâles) au sommet et les oursons au bas de l’échelle.

L’ours noir et le grizzli sont des animaux omnivores, et 70 à 80 % de leur régime alimentaire peut être composé de plantes.

Ils sont opportunistes et consomment également des charognes et des petits mammifères.

Isnardy explique : « Les ours de la côte profiteront des saumons qui frayent et des baies de l’étage subalpin. Les ours de l’intérieur recherchent les bulbes de lys et déterrent les écureuils terrestres. Les grands sangliers, en particulier les grizzlis, s’attaquent parfois à des proies plus grosses telles que les élans ».

Si l’ours noir et le grizzli se ressemblent, il existe néanmoins des différences importantes.

Les ours noirs ont évolué dans des habitats forestiers et, par conséquent, l’une de leurs défenses consiste à s’enfuir dans la forêt ou à envoyer leurs petits dans un arbre. Les grizzlis ont évolué dans des habitats plus ouverts et sont plus enclins à se défendre.

Avez-vous des conseils pour randonner avec des chiens au pays des ours ?

Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires !

Julia Preston écrit pour WoofClub sur le comportement et le dressage des chiens, les chiens de travail et la vie dans sa ferme de l’Ontario, au Canada. Elle a un boxer doux et décontracté nommé Baxter. Elle est également blogueuse sur Home on 129 Acres, où elle raconte ses aventures de vie à la campagne et de rénovation en bricolage.