L’enfance d’un chiot est une période tellement excitante et stimulante. Elle passe si vite.
Au cours de leur développement, les chiots acquièrent des aptitudes physiques, cognitives et sociales et passent par différentes phases.
Il est important que vous sachiez ce qui se passe à tous les stades du développement du chiot afin de pouvoir répondre à ses besoins.
Après tout, vous voulez qu’il soit le meilleur chien possible.
Il est essentiel que vous sachiez à quoi vous attendre pour que votre chiot devienne un adulte sain et équilibré.
Dans cet article, je décrirai ce qui se passe à chaque étape du développement d’un chiot afin que vous ne soyez pas inquiet et que vous puissiez répondre aux besoins de votre chiot.
Il est important de savoir ce qu’il ne faut pas faire non plus lorsqu’on élève un chiot.
Les étapes du développement du chiot
Le calendrier présenté ci-dessous est une ligne directrice générale. Chaque chiot progresse à son propre rythme. Ne paniquez pas si votre chiot progresse à un rythme différent.
En général, les chiots ne sont pas envoyés dans un nouveau foyer avant l’âge de huit semaines.
Il est important qu’ils restent avec leur mère et leurs frères et sœurs pour apprendre des leçons importantes telles que l’inhibition de la morsure.
1. Le stade néonatal (0 à 2 semaines)
Les chiots nouveau-nés dépendent de leur mère pour à peu près tout : la nourriture, la chaleur et la propreté.
La mère lave les fesses du chiot, lèche son arrière-train pour stimuler l’élimination et avale les déchets pour que le chiot reste propre.
Bien qu’il ait des poils ou de la fourrure, le chiot ne peut pas encore réguler sa température corporelle.
Ils n’ont pas de dents et dépendent de leur mère pour se nourrir. Les chiots nouveau-nés ont un appétit vorace et doivent manger souvent.
C’est à ce moment-là que les chiots acquièrent les sens du goût et du toucher.
Ils sont capables de se traîner jusqu’à leur mère pour se nourrir et jusqu’à leur mère, leurs frères et sœurs ou une lampe chauffante pour se réchauffer.
Au cours de sa première semaine et demie, le développement d’un chiot est stupéfiant.
Son poids peut doubler et il commencera à ressembler davantage à un chien qu’à un cochon d’Inde.
En plus d’avoir l’air plus costaud, il devient aussi plus fort.
Bien que ses yeux ne soient pas encore ouverts, ils se préparent à l’être bientôt.
Dès la deuxième semaine, les yeux du chiot sont généralement complètement ou au moins partiellement ouverts.
Et son monde sera littéralement plus stimulant parce que ses oreilles s’ouvriront et qu’il pourra entendre ce qui l’entoure.
Le chiot devient plus mobile. Il a la force de ramper et même de se tenir très brièvement debout, mais il tombe souvent.
Il commencera à reconnaître ses frères et sœurs et sa mère.
A ce stade, il n’a besoin que du lait de sa mère pour grandir.
Dans le cadre de son développement social, l’éleveur doit manipuler délicatement la portée afin d’habituer les chiots au contact humain et d’établir une relation positive avec les gens.
2. La période de transition : L’éveil sensoriel (2 à 4 semaines)
C’est au cours de cette phase que les chiots commencent à développer leur personnalité.
Ils peuvent remuer la queue, aboyer, se tenir debout et même marcher sur une courte distance. Ils interagissent également avec leurs compagnons de portée.
Le développement sensoriel du chiot se poursuit rapidement par le goût, la vision et l’ouïe.
À la fin de cette période, ses yeux devraient être ouverts et ses dents commenceront à sortir des gencives. Il devient sensible aux sons, à la lumière et aux mouvements qui l’entourent.
Comme il prend conscience de son environnement, il est important de veiller à ce que rien ne puisse le surprendre ou l’effrayer.
Des expériences négatives telles que des changements soudains, des bruits forts ou des images inhabituelles peuvent avoir un impact négatif sur son développement et sa personnalité.
Le chiot doit commencer à reconnaître les personnes qu’il côtoie fréquemment. Pendant cette période, il doit être manipulé avec douceur par les humains, afin qu’il ait une relation positive avec eux.
Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs compagnons de portée. Ils apprennent encore à « être un chien » et à interagir avec leurs congénères.
À l’âge de trois semaines, le chiot est devenu beaucoup plus fort.
Les membres de la portée commencent à apparaître différemment et deviennent des individus distincts. Ils peuvent également se tenir debout, s’asseoir et marcher.
Les personnalités individuelles se révèlent lorsque les chiots jouent, grognent et interagissent les uns avec les autres.
En raison de l’apparition des dents de lait, certains éleveurs commencent même à leur faire goûter de la nourriture solide. Certains éleveurs font d’abord tremper les croquettes dans de l’eau.
Les éleveurs font souvent en sorte que les aliments solides constituent la majeure partie de l’alimentation du chiot à ce stade. La mère n’a donc plus les mêmes responsabilités en matière d’alimentation.
La plupart des mères commencent à se désintéresser du nettoyage de la litière et prennent des pauses plus longues avec leurs chiots.
Si les chiots contrôlent mieux leurs intestins, ils s’éloignent généralement de leurs frères et sœurs lorsqu’ils font leurs besoins.
Il incombe alors à l’éleveur de nettoyer le pot afin que les chiots ne mangent pas les excréments en guise d’en-cas.
Devinez quoi, les chiots mangeront leurs crottes si vous ne nettoyez pas. Le chien de la mère nettoie aussi et certains, comme mon chien, nettoient même lorsque les chiots ont plus de 8 semaines !
Dès la quatrième semaine, les chiots prennent progressivement l’apparence d’un chien.
Ils jouent volontiers avec leurs compagnons de portée et vocalisent lorsqu’ils interagissent les uns avec les autres.
3. La période de socialisation (4 à 7 semaines)
Vers l’âge de quatre semaines, le chiot commence à apprendre à inhiber la morsure.
Lorsqu’ils jouent, les frères et sœurs du chiot le corrigent s’il devient trop brutal. Sa mère lui apprendra également les bonnes manières en le corrigeant, afin qu’il apprenne que c’est elle qui commande.
À cet âge, il ne faut pas corriger le chiot s’il a des problèmes de mordillement ou de propreté. Laissez la mère du chiot s’en charger jusqu’à ce qu’il soit plus âgé.
Il est très important que l’éleveur manipule les chiots tous les jours. Mais ils ne doivent pas être séparés de leurs frères et sœurs plus de 10 minutes par jour.
S’ils sont séparés trop tôt, les chiots risquent d’avoir des problèmes de dressage et de socialisation et d’être plus enclins à aboyer et à mordre.
Lorsque je choisissais mes shelties chez un éleveur, je visitais les portées pendant cette période pour choisir provisoirement un chiot.
Lorsque j’ai choisi mon sheltie Duffy, j’ai vu qu’il n’était ni le plus fougueux ni le plus timide de la portée.
C’était un chiot moyen qui jouait avec ses compagnons de portée. Parfois, il était en haut, puis en bas, lorsque les chiots faisaient des culbutes en jouant.
Duffy s’est avéré être un grand chien confiant qui est même devenu un chien de thérapie et un sheltie d’obéissance de haut niveau.
Il s’est intégré à mes autres chiens et s’est entendu avec tout le monde.
Les chiots mangent maintenant de la nourriture solide plusieurs fois par jour et sont progressivement sevrés de la nourriture de leur mère.
Leur mère passe désormais moins de temps avec la portée, mais les petits se nourrissent toujours brièvement d’elle lorsqu’elle revient auprès d’eux. Et elle les corrige s’ils mordent trop fort.
La socialisation aux nouvelles images, sons et odeurs auxquels les chiots seront confrontés dans leur vie quotidienne avec les gens est extrêmement importante pour avoir un chien confiant plus tard.
Un chiot doit également avoir des interactions positives avec une grande variété de personnes. Bien entendu, l’éleveur doit veiller à ce que toutes les personnes soient calmes et gentilles avec les chiots.
L’éleveur de deux de mes shelties, Amber et Duffy, s’est assuré tout au long de leur développement que des personnes amicales interagissent avec les portées.
L’éleveur a même réalisé des vidéos de certaines des interactions quotidiennes avec de nouvelles personnes et de nouvelles expériences afin que je puisse profiter de leur « enfance ».
L’éleveur s’est également assuré que les portées qu’il élevait étaient exposées à des objets, des images et des sons normaux auxquels elles pourraient être confrontées au cours de leur vie.
Les portées étaient donc gardées une partie de la journée dans la cuisine lorsqu’il n’y avait pas trop de monde.
Ils passaient également du temps dans la salle familiale lorsque le volume de la télévision était faible.
Le fait de les placer pendant de courtes périodes dans différents endroits de la maison de l’éleveur les a également exposés à différentes surfaces telles que le carrelage, le bois et la moquette.
En partie grâce à leur solide éducation, Amber et Duffy avaient un tempérament à l’épreuve des bombes et ils aimaient les gens et les autres chiens.
Ils sont même devenus des chiens de thérapie et des chiens d’obéissance classés au niveau national.
À la sixième semaine, le chiot doit être complètement sevré du lait maternel et manger plusieurs petits repas de nourriture solide par jour.
À cet âge, les chiots doivent rester avec leur mère et leurs compagnons de portée afin d’apprendre à inhiber la morsure.
Cela se produit parce que les frères et sœurs de la portée et leur mère corrigeront un chiot qui mord trop fort, de sorte que le chiot apprend à mordre doucement, sans trop de pression.
Le chiot est encore en pleine croissance physique.
Les chiots ne devraient pas aller dans leur nouveau foyer avant d’avoir atteint l’âge de huit semaines.
C’est donc souvent la dernière semaine que le chiot passe avec ses compagnons de portée et sa mère.
4. Deuxième période de socialisation et de peur (8 à 12 semaines)
C’est une période très éprouvante pour l’élevage d’un chiot. Les chiots partent souvent dans leur nouveau foyer pendant cette période.
Même un chiot autrefois confiant et extraverti peut soudainement devenir craintif face à de nombreuses choses.
Certains chiots peuvent avoir peur de tout, d’autres de quelques choses seulement, même de choses qui leur convenaient auparavant.
Un chiot peut montrer qu’il a peur :
- Secousses
- Se recroqueviller
- Queue tirée sous le corps
- Oreilles aplaties
- Reculer
- Se cacher (y compris derrière vous)
- Bave
- Uriner en soumission
- Barking
- Grognement
- Briser les dents
- Hausses de tension
Il est essentiel de ne pas forcer votre chiot à s’approcher trop rapidement d’objets, de situations, d’animaux ou de personnes qu’il craint. Cela peut entraîner des peurs qui dureront toute sa vie, voire un comportement agressif.
Veillez à ce que votre chiot soit exposé à des personnes amicales et calmes afin qu’il ait des expériences positives avec elles.
Mais veillez également à ce qu’il ne soit pas exposé à des choses qui pourraient l’effrayer, comme des bruits ou des personnes bruyantes, un traitement brutal ou des événements effrayants.
Les vétérinaires conseillent généralement d’attendre que votre chiot soit complètement vacciné pour qu’il ne soit pas exposé à des maladies mortelles comme le parvovirus.
Bien entendu, veillez à ce que votre chiot reçoive les vaccins appropriés à son âge.
À cet âge, les chiots peuvent généralement dormir toute la nuit car ils contrôlent mieux leur vessie et leurs intestins.
Au cours de cette période, les chiots s’attachent fortement à l’homme.
Restez optimiste lorsqu’il est exposé à de nouvelles personnes. Faites-en une expérience positive dans un environnement contrôlé.
Les chiots sont de petites éponges à cette époque et absorbent les nouvelles connaissances et expériences.
C’est donc le bon moment pour commencer à dresser votre chiot. Faites en sorte que ce soit amusant, avec de courtes séances de quelques minutes chacune.
Apprenez-lui à reconnaître son nom, à faire attention, à venir, à s’asseoir et à se coucher. Vous pouvez également commencer à lui apprendre à marcher en laisse.
C’est une période très excitante, car c’est souvent la semaine où le chiot part dans son nouveau foyer.
Préparez donc votre maison pour les chiots et préparez tout ce qu’il faut pour votre nouveau compagnon canin, y compris une visite chez le vétérinaire.
Bien sûr, votre chiot passera par une période d’adaptation. Après tout, il quitte tout ce qu’il connaissait, y compris sa mère et ses frères et sœurs.
Soyez patient avec votre chiot.
Vous pouvez commencer l’apprentissage de la cage après que votre chiot se soit adapté à sa nouvelle maison pendant quelques jours.
Après environ une semaine dans votre foyer, votre nouveau chiot commence à s’attacher à vous et à s’adapter à son nouvel environnement.
Faites venir des amis pour l’accueillir gentiment.
Si vous l’emmenez dans de nouveaux endroits, assurez-vous qu’il ne s’agit pas d’endroits où d’autres chiens sont allés. Pour cela, il faut généralement le porter.
J’ai emmené mes chiots dans des magasins autres que des animaleries à cet âge et au-delà.
J’apporte un lit doux pour chien que je place dans un chariot pour le confort du chiot.
Je le fais à un moment où le chiot n’est pas accablé.
Je reste optimiste et j’ai quelques petites friandises et des croquettes pour le chiot que je peux donner lorsque des personnes s’approchent et lorsque le chiot est exposé à de nouveaux sons et à de nouvelles images.
Je me souviens d’une fois où j’ai emmené mon petit chiot shih tzu China dans un grand magasin, dans un caddie. Un autre acheteur se trouvait à proximité et a regardé dans notre direction.
Lorsque China a bougé, la femme a été surprise car elle pensait que China était un jouet en peluche.
La femme est passée et a caressé China pendant que je donnais quelques croquettes au chiot.
Parce que son éleveur a posé des bases solides que j’ai poursuivies, China est devenue une chienne confiante et amicale.
Elle aimait tout le monde et est devenue un chien de thérapie et un shih tzu d’obéissance de premier ordre.
Il s’agit de semaines de socialisation très importantes. Vous devez exposer votre chiot à de nouvelles personnes, à de nouveaux sons et à de nouvelles images auxquels il sera confronté dans la vie de tous les jours, à condition qu’ils ne soient pas accablants.
C’est à ce moment-là que se referme une fenêtre de socialisation cruciale.
Cela signifie qu’il est essentiel de continuer à socialiser votre chiot à de nouvelles personnes et à des expériences positives.
Vous voulez que votre chiot devienne un chien bien adapté, amical et confiant.
Les efforts que vous consacrez à son éducation à ce stade seront récompensés tout au long de sa vie.
Bien entendu, la socialisation doit se poursuivre tout au long de la vie de l’enfant.
5. Le stade juvénile (3 à 4 mois)
À ce stade, votre chiot deviendra plus difficile et pourra littéralement mettre votre autorité à l’épreuve. Mais n’abandonnez pas.
Continuez à renforcer ses ordres.
Ses morsures de jeu peuvent devenir plus persistantes. Assurez-vous d’avoir des jouets prêts à l’emploi pour l’inciter à mordiller des jouets sûrs plutôt que votre peau.
Ne vous engagez pas dans la lutte ou les tiraillements, car votre chiot pourrait croire que ce comportement correspond à ce que vous souhaitez – et il pourrait même penser qu’il a « gagné » la rencontre et devenir plus insistant lors de la prochaine séance de jeu.
Il est important que votre chiot apprenne à mordre doucement avant l’adolescence, au cas où ses dents vous toucheraient accidentellement.
Les chiots utilisent également leurs dents lorsqu’ils jouent avec leurs congénères. Par conséquent, à moins qu’il ne s’agisse d’un chiot unique (le seul chiot de la portée), il devrait déjà avoir une certaine inhibition de la morsure.
Lorsque vous apprenez à votre chiot à ne pas toucher les gens avec ses dents, ne récompensez pas ce comportement.
Vous pouvez dire calmement « aïe » lorsque ses dents sont sur vous, et vous éloigner immédiatement de lui pendant au moins 20 secondes. Puis revenez. Faites-le plusieurs fois.
Il doit comprendre que l’interaction et le jeu s’arrêtent lorsque ses dents se posent sur les humains.
Ayez toujours des jouets et des objets à mâcher sûrs pour rediriger ses petites dents d’aiguille vers des objets à mâcher appropriés.
Les mordillements et les morsures du chiot se produiront également parce que votre chiot commence peut-être à perdre ses dents de lait.
Ses gencives sont douloureuses et il essaie de soulager la douleur en mordant.
Son apprentissage de la propreté devrait être plus fiable. Mais il aura probablement encore quelques accidents.
6. La période de classement (3 à 6 mois)
Les chiots deviennent de plus en plus indépendants au cours de cette période.
Ils défieront votre autorité et se montreront plus têtus et autonomes.
Les chiots testeront leurs limites et deviendront quelque peu désobéissants.
Ils essaient d’établir leur place dans la meute et peuvent faire preuve d’un comportement dominant à l’égard des membres de votre famille, en particulier à l’égard des enfants.
Au fur et à mesure que votre chiot développe ses aptitudes sociales, sa personnalité deviendra plus évidente, par exemple s’il est dominant, soumis ou au milieu du chemin.
Il est important de continuer à leur apprendre à se contrôler de manière positive.
Ne donnez pas d’ordre que vous ne pouvez pas faire respecter. À cet âge, le chiot apprend encore les signaux de base et n’est pas fiable face aux distractions.
Ne laissez donc pas votre chiot en laisse s’il n’est pas dans un espace clos, comme une pièce ou un endroit bien clôturé sans autres animaux.
Un chiot peut rapidement s’envoler et se perdre, se blesser ou pire encore.
Continuez à lui apprendre les ordres de base, même en effectuant son rappel à la palangre.
Pendant cette période, les chiots sont de petits requins de terre. Leurs dents en forme d’aiguille sont extrêmement pointues et leurs gencives sont douloureuses car ils perdent le reste de leurs dents de chiot.
Mettez à sa disposition des KONG et d’autres objets à mâcher sûrs afin de ne pas devenir leur coussin à épingles.
7. Adolescence (6 à 18 mois)
Au cours de cette dernière phase de développement, votre chiot commencera à ressembler à un chien adulte.
Mais il ne faut pas se leurrer. Il a encore beaucoup de progrès à faire en ce qui concerne sa maturité et ses capacités mentales.
En général, les races plus petites atteignent leur maturité émotionnelle et physique plus tôt que les races plus grandes.
Un adolescent normal est très énergique, fougueux et prêt à apprendre de nouvelles choses.
Continuez à l’entraîner régulièrement aux signaux de base en augmentant les distractions au fur et à mesure qu’il est capable de les gérer. Commencez à lui enseigner de nouveaux comportements, comme les tours.
Veillez également à ce qu’il fasse suffisamment d’exercice (promenades, jeux d’adresse) afin d’éviter qu’il ne devienne destructeur.
Continuez à le socialiser à de nouvelles situations, à de nouvelles personnes et à des chiens amicaux.
Certains chiots connaissent même une nouvelle période de peur pendant cette période. Ne vous inquiétez donc pas.
Mais ne le forcez pas à se retrouver dans des situations qu’il n’est pas prêt à affronter. C’est ce qu’on appelle l’inondation, qui peut entraîner un comportement de lutte, de fuite ou d’immobilisation de la part de votre chiot.
Et cela peut conduire à des peurs qui dureront toute la vie.
Au lieu de cela, exposez-le à des choses à une distance et à un niveau qu’il peut gérer.
En fonction de la nature de la peur, vous pouvez essayer de le contre-conditionner et, avec le temps, de le désensibiliser.
Mon chien Millie, un mélange d’Aussie, a eu une période de peur vers l’âge de sept mois. Elle aimait aller dans l’animalerie voisine.
Mais un jour, lors de notre excursion, elle s’est montrée très craintive. Rien n’avait changé dans l’environnement, d’après ce que j’ai pu constater.
Elle s’est recroquevillée, a mis sa queue entre ses jambes et ses oreilles ont été rabattues vers l’arrière. Je lui ai donné quelques friandises et nous sommes partis.
La fois suivante, elle était plus proche d’elle-même. J’ai donc organisé une fête : gâteries, félicitations.
Nous sommes revenus quelques jours plus tard et elle était à nouveau confiante et normale.
La plupart des chiots adolescents explorent leur environnement et ne restent pas à vos côtés comme ils le faisaient à l’âge de quelques mois.
Promenez votre chiot dans votre quartier pour qu’il puisse renifler et apprendre qui est passé par là et pour qu’il voie et entende ce à quoi il sera confronté pendant le reste de sa vie.
À l’âge de six mois, la plupart des chiots ont perdu leurs dents de lait. Mais ils auront toujours envie de mâcher, alors préparez des objets à mâcher sûrs.
Souvent, ils reçoivent deux repas au lieu de trois.
Certaines femelles entrent en chaleur vers l’âge de six mois. Veillez donc à ce que votre chiot adolescent femelle soit tenu à l’écart des mâles errants.
Les vétérinaires avaient l’habitude de dire qu’il fallait stériliser un chiot à l’âge de six mois.
Cependant, des études récentes suggèrent qu’une stérilisation précoce peut avoir un effet négatif sur la santé physique et émotionnelle de l’animal.
C’est donc en connaissance de cause et en concertation avec votre vétérinaire que vous prendrez cette décision.
FAQ
Pourquoi mon chiot doit-il rester chez son éleveur jusqu’à l’âge de huit semaines ?
Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs frères et sœurs jusqu’à cet âge, car ces derniers leur apprennent certains comportements tels que l’inhibition de la morsure.
Le chiot commence également à comprendre l’ordre de la meute en restant jusqu’à cet âge.
Mon chiot est-il pleinement mature à l’âge d’un an ?
Pas vraiment. Il peut avoir l’air d’un chien adulte mais, en réalité, il est encore en pleine maturation émotionnelle et ses capacités mentales se développent encore.
Tout à coup, mon chiot de neuf semaines a peur d’une chaise dans la salle familiale. Avant, il adorait s’y allonger, mais maintenant il ne veut même pas passer à côté et tremble lorsqu’il s’en approche. Dois-je le prendre et le placer là ?
Non. Il traverse probablement une période de peur. Cela devrait passer, d’autant plus qu’il avait déjà confiance en lui lorsqu’il était près de la chaise.
Vous pouvez l’aider en lui donnant de petites friandises ou quelques morceaux de ses croquettes lorsqu’il regarde la chaise ou qu’il s’en approche. Vous voulez qu’il ait une bonne association avec la chaise.
Réflexions finales
La vie de chiot passe si vite. Profitez-en.
Pour avoir un chien adulte confiant, heureux, éduqué et sociable, vous devez être conscient des phases de développement par lesquelles votre chiot passera.
À chaque étape, votre chiot aura certains besoins. Une fois que vous aurez compris les phases du développement, vous pourrez l’aider à devenir le meilleur chiot possible.
Avez-vous un chiot ?
A-t-il eu des périodes de peur ou des comportements difficiles ?
Comment les avez-vous traités ?
Veuillez nous en faire part dans la section des commentaires ci-dessous.
